아우구스투스, 시인을 시켜 로마 건국 신화를 바꾼 이유

트로이 목마가 성문 안으로 끌려들어간 사건과, 늑대의 젖을 먹고 자란 로물루스가 동생을 죽인 사건은 본래 아무런 관련이 없었습니다. 오늘날 우리가 두 이야기를 하나의 연속된 역사처럼 자연스럽게 떠올리는 것은 고대부터 하나의 원본이 존재했기 때문이 아닙니다. 기원전 1세기, 로마 제국이 정치적 필요에 따라 두 이야기를 하나로 엮어낸 『아이네이스』라는 시 한 편이 정설로 자리 잡았기 때문입니다. 이 글은 트로이 전쟁의 패잔병 아이네아스가 어떻게 로마의 시조가 되었는지, 그리고 그 과정에서 어떤 이야기들이 삭제되었는지를 살펴봅니다.

『일리아스』에는 트로이 목마가 없다

트로이 목마 이야기는 흔히 호메로스의 서사시 『일리아스』라고 알고 있지만, 이 책 본문에는 목마가 단 한 줄도 등장하지 않습니다. 『일리아스』는 그리스 최고의 전사 아킬레우스의 분노에서 시작해, 그가 죽인 트로이 장수 헥토르의 장례식으로 끝납니다 ¹. 밤이 깊어지자 목마에 숨어 있던 병사들이 나와 도시를 불태우는 유명한 함락 장면은 『오디세이아』나 후대 시인들이 완성한 후편 격의 내용입니다 ¹. 즉, 우리가 아는 '트로이 신화' 자체가 특정 한 사람이 쓴 고정된 원전이 아니라, 여러 시기와 시인의 손을 거치며 합쳐진 결과물입니다.

이처럼 트로이 이야기는 유동적이었습니다. 19세기 하인리히 슐리만은 호메로스의 글대로 터키 히사르륵 언덕을 발굴해 '프리아모스의 보물'이라 명명한 황금 장신구들을 발견했습니다. 그러나 후속 연구 결과, 이 황금은 트로이 전쟁으로 추정되는 시기보다 1,000년 이상 앞선 시대의 유물이었습니다 ¹. 해당 언덕에는 3,000년에 걸쳐 형성된 9개의 도시 층위가 있었는데, 슐리만이 상층부를 급하게 파헤치면서 정작 호메로스 서사시와 시대적 일치 가능성이 있는 층위를 훼손하기도 했습니다 ¹. 트로이 전쟁이 실제 역사였는지조차 복잡한 논쟁 대상인 셈이지요. 따라서 트로이의 패잔병들이 이탈리아로 이주해 로마를 세웠다는 설정은 고고학적 사실보다는 문학적, 정치적 구성에 가깝습니다.

늑대가 키운 형제와 사라진 여러 건국 후보들

로마의 건국 신화 역시 트로이와 무관하게 이탈리아 지역에서 독자적으로 전개되었습니다. 전통적으로 기원전 753년, 화성의 신과 왕족 여성 레아 실비아 사이에서 태어난 쌍둥이 로물루스와 레무스가 그 주인공입니다. 권력을 찬탈한 삼촌 아물리우스에 의해 티베르 강변에 버려진 아기들은 어미 늑대와 딱따구리의 보호를 받아 성장했습니다 ². 형제는 왕위를 되찾은 뒤 새 도시를 세울 장소를 정하기 위해 팔라티노와 아벤티노 언덕에서 각각 신의 뜻을 물었습니다. 이때 성벽 위를 뛰어넘어 조롱하는 동생 레무스를 로물루스가 죽이는 폭력적인 사건이 발생했고, 이를 기점으로 로마가 이름 지어졌습니다 ².

흥미로운 점은 고대 문헌들이 트로이와 전혀 관련 없는 다른 건국 후보들을 나열하고 있다는 사실입니다. 고대 역사가 플루타르코스는 『로물루스 전기』에서 오디세우스의 아들 로마누스, 헤라클레스의 자손, 혹은 현지 라틴 왕의 직계 후손 등 트로이와 무관한 버전들이 공존했음을 언급했습니다 ². 이는 트로이 목마와 늑대에게 길러진 형제의 이야기가 원래부터 한 몸이 아니었으며, 서로 경쟁하던 별개의 서사들이었음을 보여주는 직접적인 증거입니다.

아우구스투스의 의뢰와 『아이네이스』의 탄생

그렇다면 이 별개였던 이야기들은 어떻게 하나로 연결되었을까요? 중심에는 로마 제국의 초대 황제 아우구스투스가 있습니다. 약 13년간 이어진 내전을 끝내고 제정 체제를 확립한 아우구스투스는 율리우스 가문의 신성함을 입증하고 통치를 정당화할 이념적 토대가 필요했습니다. 그는 카이사르처럼 암살되지 않기 위해 기존 로마 신화의 불명예스러운 요소(형제 살해, 사비니 여인 납치 등)를 숭고한 서사로 대체해야 했습니다 ³. 이에 아우구스투스는 기원전 29년경 시인 베르길리우스에게 새로운 건국 신화 집필을 의뢰했습니다 ⁴.

베르길리우스는 10년간의 작업을 통해 총 12권으로 이루어진 『아이네이스』를 완성했습니다 ³. 그는 호메로스의 문체를 모방하되, 주인공 아이네아스의 성격을 크게 바꾸었습니다. 그리스 전통에서 무능하거나 사적으로 묘사되던 아이네아스를, 개인적 행복보다 국가적 사명과 경건함('피에타스')을 최우선하는 영웅으로 재창조한 것입니다 ³, ⁴. 이는 정복자가 아닌 질서 회복자로서의 아우구스투스 자신을 신이 선택한 지도자로 포착하기 위한 장치였습니다.

400년의 시간적 틈을 메우는 방식

베르길리우스가 해결해야 했던 가장 큰 문제는 시간적 공백이었습니다. 트로이 전쟁이 벌어진 시기는 대략 기원전 1200년경이고, 로마의 전통적 건국 시기는 기원전 8세기입니다. 약 400년의 간극이 존재했습니다 ⁴.

베르길리우스 이전에도 트로이와 로마를 연결하려는 시도는 있었습니다. 기원전 5세기 학자 헬라니코스는 오디세우스의 도움을 받은 아이네아스가 로마를 세웠다고 기록했고, 기원전 4세기 알키무스는 아예 아이네아스의 아들을 로물루스로 설정하기도 했습니다 ⁵. 그러나 이 버전들은 트로이의 영웅이 직접 도시를 세운다는 설정이라 시간적 비약이 심했습니다.

베르길리우스는 이를 '간접 계보' 방식으로 정교하게 비껴갔습니다. 『아이네이스』에서 아이네아스는 로마를 직접 세우지 않습니다. 그는 이탈리아에 라비니움이라는 도시의 기반을 놓는 데 그칩니다 ⁴. 그의 아들 아스카니우스가 알바 롱가를 세우고, 수백 년의 세월이 흐른 뒤 12대 후손인 로물루스가 마침내 로마를 건국하게 됩니다 ², ⁴. 이 구조는 400년의 시간적 틈을 자연스럽게 메울 뿐 아니라, 율리우스 가문이 아스카니우스(율루스)의 후손이자 여신 비너스의 자손임을 명시함으로써 아우구스투스를 그 계보의 끝자락에 위치한 운명의 완결자로 위치시킵니다 ⁴. 패배자였던 트로이인이 고귀한 로마의 시조로 재탄생하는 과정이 여기서 설계되었습니다.

교육 표준이 되면서 사라진 다른 전승들

『아이네이스』의 등장은 단순한 문학 작품의 출현을 넘어 역사 인식의 변화를 가져왔습니다. 이 시가 발표된 지 2세기 안에 제국 전역의 필수 교육 텍스트로 자리 잡으면서, 다른 건국 전승들은 자취를 감추었습니다 ⁴. 오디세우스의 공동 건국, 헤라클레스의 개입, 현지 라틴 왕의 직계 등 경쟁하던 버전들은 『아이네이스』의 압도적인 인기와 공식적 지위에 밀려 잊혔습니다.

결국 트로이 목마와 로물루스 신화가 오늘날 하나의 이야기로 들리는 것은 원래부터 그런 것이 아니었습니다. 내용과 맥락이 본래 별개였던 서사들이 아우구스투스의 정치적 의도와 베르길리우스의 문학적 설계를 통해 의식적으로 연결되었습니다. 이것이 제국 전역의 교과서가 되면서 고정된 것입니다. 고대 로마 시민들은 늑대에게 길러진 형제의 원초적인 폭력 기억 대신, 신의 계획을 따르는 경건한 영웅 서사를 자신의 진정한 기원으로 받아들이게 된 것입니다.