El precio mayorista del repollo se redujo a la mitad, pero ¿por qué los costes de preparar el kimchi solo cayeron un 5%?

En octubre de 2026, al ver el titular «el precio mayorista del col cae un 55 % en un solo mes», se visitó el supermercado, pero en muchos casos el precio percibido apenas bajó cerca del 10 %. Esto se debe a que el aumento de la oferta y la situación del bolsillo del consumidor no avanzan a la misma velocidad. Al comparar, el mismo día y para el mismo producto, los precios mayorista y minorista, se hace evidente a quién aplica realmente la expresión «col a mitad de precio».

Lo que ocurrió en el mercado mayorista

Según el Sistema de Información de Distribución de Productos Agrícolas y Pesqueros (KAMIS), operado por la Corporación Coreana de Comercialización y Distribución Agropecuaria y Pesquera (aT), el precio mayorista de una cabeza de col el 16 de octubre de 2026 era de 2.083 wones. Esta cifra representa una disminución del 55,3 % respecto al mes anterior, lo que hace que la expresión «a mitad de precio» no sea una exageración ¹. Esta tendencia a la baja se mantuvo hasta principios de noviembre. El 5 de noviembre, el precio de venta de los intermediarios en el mercado mayorista de Seúl para 10 kg de col (equivalente a 3 cabezas en red) fue de 9.400 wones, lo que supuso un descenso del 55,7 % en comparación con el día de la encuesta anterior ².

La producción de rábano de otoño también se prevé que alcance las 345.000 toneladas, un 3,2 % más que el año anterior, por lo que tanto la col como el rábano presentan una oferta suficiente ³.

Por qué los precios minoristas mostraban otras cifras el mismo día

El 16 de octubre, el mismo día en que el precio mayorista cayó a la mitad, el precio minorista de una cabeza de col era de 5.557 wones. Este precio descendió un 10,3 % en comparación con el año anterior, pero apenas un 4,11 % respecto al mes anterior ¹. Mientras el precio mayorista bajó un 55,3 %, el minorista solo lo hizo un 4,11 %. Se trata de los precios del mismo día para la misma cabeza de col, pero la brecha supera los 50 puntos porcentuales. Esto se debe a los costos de distribución que surgen durante el traslado de la mercancía desde la zona de producción hasta el consumidor, así como a la estructura de inventarios y márgenes en cada etapa. Esto significa que las variaciones del precio mayorista no se trasladan inmediata ni proporcionalmente al precio minorista ¹.

Esta brecha se hace aún más evidente en el caso del rábano. El 16 de octubre, el precio minorista de un rábano era de 2.262 wones, un 7,1 % menos que el año anterior. Por el contrario, el precio mayorista del rábano ese mismo día era de 1.532 wones, un 31,7 % más alto que el año anterior ¹. Los precios mayorista y minorista apuntan en direcciones opuestas. Dado que la subida del precio mayorista puede trasladarse al precio minorista, es necesario considerar la posibilidad de variaciones en el precio minorista del rábano a partir de mediados de noviembre ¹.

Aunque el precio mayorista de la col bajó significativamente también el 5 de noviembre, es necesario tener en cuenta que, basándose en el promedio de 30 días, el precio de la col es un 13,6 % más alto que el año anterior, y el del rábano un 44,4 % más alto ². Dado que los descensos bruscos a corto plazo y los niveles respecto al año anterior son indicadores distintos, resulta difícil afirmar únicamente basándose en el precio mayorista que «es más barato que en años anteriores».

El dinero realmente ahorrado al sumar 6 productos para una familia de 4 personas

Si se aplican las tasas de descenso individuales de cada producto, parecería que el costo total del kimchi habría disminuido sustancialmente, pero los resultados de los cálculos reales difieren. Según el análisis de los precios minoristas de aT KAMIS realizado por el diario Chungcheong Ilbo el 26 de octubre, el costo de los 6 productos principales necesarios para el kimchi de una familia de 4 personas (20 cabezas de col: col, rábano, copos de chile seco, ajos pelados, salsa de gambas fermentada y cebolleta china) era de 198.204 wones. Esta cifra es 9.548 wones (un 4,6 %) inferior a los 207.752 wones del mismo periodo del año anterior ³.

³ Como se observa en la tabla, la caída en el precio de la col es significativa. El costo de comprar 20 cabezas de col fue de 90.740 wones, 12.980 wones menos que el año anterior ³. El precio del rábano, los ajos pelados y la cebolleta china también disminuyó ligeramente ³. Sin embargo, el precio de la salsa de gambas fermentada por kilogramo se disparó un 37,9 % en comparación con el año anterior, situándose en 20.863 wones ³. Comprar 800 g de salsa de gambas fermentada costó 4.590 wones más, y este solo producto devolvió aproximadamente el 35 % del monto ahorrado gracias a la bajada de la col ³. Dado que los cálculos excluyen ingredientes secundarios como la salsa de anchoas fermentada, puede existir una diferencia con el costo percibido realmente ³.

La causa del aumento del precio de la salsa de gambas fermentada es la escasez de su materia prima: las gambas. La producción de gambas de enero a agosto de 2026 fue de aproximadamente 9.500 toneladas, un 3,5 % menos que el año anterior ¹. Dado que la salsa de gambas fermentada pasa por un proceso de maduración de 3 a 6 meses antes de su venta, se analiza que este resultado refleja la disminución de la producción posterior a julio trasladada a los precios de la temporada de kimchi ³.

¿Es ahora el momento adecuado para elaborar el kimchi?

Si ya se ha organizado la información sobre los precios, la siguiente pregunta es sobre el momento oportuno. El periodo ideal para el kimchi no se juzga por fechas estacionales tradicionales, sino por la temperatura. El criterio proporcionado por la Administración Meteorológica de Corea y la Administración de Desarrollo Rural es cuando la temperatura media diaria es igual o inferior a 4 °C y la temperatura mínima se mantiene igual o por debajo de 0 °C ⁴. Según los datos de KWeather, que analizan los valores normales de 1991 a 2020, el momento ideal para el kimchi en Seúl es el 30 de noviembre, en Chuncheon el 19 de noviembre y en Busán el 9 de enero, lo que muestra una gran variación regional ⁴.

Para noviembre y diciembre de 2026, la probabilidad de que las temperaturas sean más altas que la media es del 50 %, por lo que se recomienda considerar elaborar el kimchi unos días más tarde que las fechas normales ⁴. Según la previsión a medio plazo para el periodo del 10 al 16 de noviembre, publicada por la Administración Meteorológica de Corea el 6 de noviembre, se espera que la temperatura matinal en Seúl el 10 de noviembre sea de 0 °C (en Paju, −2 °C), inferior a la normal, pero que las temperaturas matinales del 11 al 16 de noviembre sean similares o ligeramente superiores a lo normal, entre 1 y 12 °C ⁵. En consecuencia, respecto a la fecha normal en Seúl del 30 de noviembre, la época de preparación del kimchi de este año podría retrasarse unos días, pero no se ha confirmado la fecha exacta del momento ideal para el kimchi en la región central en la etapa de previsión ⁴. La perspectiva de tres meses de la Administración Meteorológica de Corea es simplemente una probabilidad estadística, no una previsión definitiva ⁴. Es más seguro verificar la agenda definitiva mediante la previsión a un mes, que se publica aproximadamente dos semanas antes de la preparación del kimchi ⁴.

Es conveniente dividir los momentos de compra por producto, ya que las fechas de finalización de los descuentos difieren entre verduras y salsas de pescado fermentado. El gobierno anunció el 3 de noviembre el «Plan de Estabilización de la Oferta y Demanda de Ingredientes para el Kimchi 2026», por un valor récord de 64.000 millones de wones ¹. Las verduras para el kimchi, como col, rábano, chile, ajo y jengibre, ofrecen descuentos de hasta el 40 % en más de 300 distribuidores desde el 29 de octubre hasta el 2 de diciembre, mientras que los productos pesqueros, como la salsa de gambas fermentada, la salsa de anchoas y la sal marina, ofrecen descuentos de hasta el 50 % desde el 28 de octubre hasta el 29 de noviembre ¹. Dado que las salsas de pescado fermentado se conservan en sal durante mucho tiempo, se pueden comprar con antelación. Es prudente dividir las compras según el periodo de descuento: adquirir la salsa de gambas fermentada antes del 29 de noviembre, fecha de finalización del descuento en productos pesqueros, y las verduras antes del 2 de diciembre ¹. Además, como el Servicio Nacional de Inspección de Calidad Agrícola realiza hasta el 30 de noviembre inspecciones planificadas de residuos de plaguicidas en zonas de producción y mercados tradicionales, también se puede verificar la seguridad alimentaria simultáneamente ¹.

Conclusión

Es cierto que el precio mayorista de la col bajó un 55 % en un solo mes, pero la caída del precio minorista durante el mismo periodo se limitó al 4,11 %, lo que indica que alrededor del 93 % del descenso permaneció en la etapa mayorista, siendo la caída minorista del 10,3 % respecto al año anterior[¹:E2]. La salsa de gambas fermentada, por sí sola, devuelve aproximadamente un tercio del monto ahorrado gracias a la bajada de la col[³:E2]. La cifra de ahorro real que respaldan las evidencias actuales es de 9.548 wones, o un 4,6 %, para los 6 productos de una familia de 4 personas[³:E1]. Para la época de preparación, se recomienda tomar como base la fecha normal del 30 de noviembre en Seúl, pero considerar un retraso de unos días teniendo en cuenta la previsión del 50 % de probabilidad de temperaturas más altas de lo normal[⁴:E5]. Comprar las verduras y las salsas de pescado fermentado por separado, antes de las respectivas fechas de finalización de los descuentos (2 de diciembre y 29 de noviembre), es la forma práctica de equilibrar precio y frescura[¹:E3].