La subida de calificación ambiental de Coway y la obtención de la calificación «A» integrada durante «tres años consecutivos» se analizan como el resultado de la estrategia de economía circular enfatizada por el CEO Seo Jang-won, combinada con el modelo de negocio de alquiler. La empresa transformó los residuos, pasando de ser un simple costo de tratamiento a un activo estratégico para la obtención de materias primas recicladas y el aumento de la competitividad en costes. Este cambio se ha verificado con cifras concretas a través del sistema de circuito cerrado (Closed-loop), que comenzó a operar plenamente en octubre de 2024 1. Este artículo trata detalladamente el proceso por el cual Coway ha mejorado su desempeño ambiental mediante su propio sistema de circulación de recursos y su hoja de ruta hacia la neutralidad de carbono, manteniendo al mismo tiempo una alta calificación en la evaluación del Korean Institute of Corporate Governance and Sustainability (KCGS).
El CEO Seo Jang-won implanta la «economía circular» en el negocio de alquiler
Seo Jang-won, CEO de Coway, ha subrayado constantemente que la sostenibilidad empresarial va más allá de la mera responsabilidad social, constituyendo un indicador clave que determina la supervivencia y la competitividad en los mercados futuros 1. Él utiliza la economía circular como parte de una estrategia de gestión destinada a reducir costes y fortalecer la competitividad en costes 21. El negocio de alquiler se caracteriza por mantener la propiedad de los productos en la empresa, lo que prolonga la responsabilidad de gestión. Coway ha aprovechado esta característica para construir una estructura en la que controla directamente todo el ciclo de vida de productos de electrodomésticos ambientales, como purificadores de agua y purificadores de aire 21.
En los modelos tradicionales de venta, al desecharse los productos era habitual que los recursos acabaran en vertederos o fueran incinerados. Por el contrario, Coway ha establecido un sistema de circuito cerrado que recoge los productos una vez finalizado el contrato de alquiler y los filtros sustituidos, llevando a cabo la remanufactura (Refurbishment) y el reciclaje de componentes 1. Esta gestión de todo el ciclo de vida requiere un diseño estructural que considere la facilidad de recuperación y reciclaje desde la fase de desarrollo del producto, y aprovecha la naturaleza del servicio de alquiler para incorporar los recursos destinados a ser desechados al circuito circular interno de la empresa 21.
El núcleo de la infraestructura de circularidad de recursos: el sistema de circuito cerrado
La estrategia de circularidad de recursos de Coway se concretó en el sistema de «Circuito Cerrado» (Closed-loop), que comenzó a operar plenamente en octubre de 2024. Este sistema posee una estructura que separa materiales valiosos de los electrodomésticos desechados, y tritura y pelletea el plástico residual para reinvertirlo como materia prima reciclada 1. Coway había estado operando sistemas de recuperación para el tratamiento de residuos industriales como colchones desechados y filtros de purificadores de agua, y los ha integrado en su nuevo modelo de economía circular para aumentar la eficiencia del reciclaje 13.
Tras la puesta en marcha del sistema de circuito cerrado, en 2025 se aplicaron a los productos 2.030 toneladas de plástico reciclado (ABS), superando en un 127 % el objetivo inicial de 1.600 toneladas 1. Esta cantidad corresponde al 17 % del uso total de plástico en dicho año 1. Al cubrir una parte significativa de las materias primas necesarias para la fabricación de productos con recursos reciclados, la empresa logró reducir las emisiones de carbono derivadas de la extracción de nuevas materias primas y minimizar la generación de residuos 1.
| Principales logros en la circularidad de recursos | Cifras y ámbito de aplicación | Año de consecución |
|---|---|---|
| Cantidad de plástico reciclado (ABS) aplicado | 2.030 toneladas (superación del objetivo en un 127 %) | 2025 |
| Proporción de materias primas recicladas en el total de plástico | 17 % | 2025 |
| Tasa de revalorización de residuos industriales | 100 % de consecución | 2025 |
Fuente: Informe de sostenibilidad 2025 de Coway y artículos relacionados sobre sus resultados 1
Declaración de neutralidad de carbono y ruta concreta de la transición energética
En consonancia con la economía circular, se encuentra la política de transición energética para la reducción de gases de efecto invernadero. Coway ha declarado la «neutralidad de carbono para 2050» y la «transición al 100 % de energías renovables», estableciendo el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 50 % para 2030 respecto a los niveles de 2020 43. Asimismo, promueve la mejora de la eficiencia de recursos con el objetivo de alcanzar una tasa de reciclaje de residuos del 100 % y una tasa de revalorización de residuos industriales del 100 % para 2030 43.
Para reducir la proporción de uso de energía en la fase de fabricación, Coway introdujo instalaciones de energías renovables en la infraestructura de sus principales bases de producción. Completó la instalación de sistemas de generación solar en las fábricas de Yugu, Incheon y Pocheon, así como en el centro logístico de Yugu, ampliando su propia producción de energía 3. En particular, en 2022 generó unos 218 MWh de electricidad por sí misma, lo que resultó en una reducción de aproximadamente 100 toneladas de gases de efecto invernadero 3. Esta diversificación de las fuentes energéticas se convirtió en la base para alcanzar la hoja de ruta hacia la neutralidad de carbono.
Evidencias decisivas de la subida de la calificación ambiental de B+ a A
El desempeño ESG de Coway se evidencia en las calificaciones de las agencias evaluadoras. Obtuvo una calificación «A» en la categoría integral de la evaluación de gestión ESG de 2023, organizada por el Korean Institute of Corporate Governance and Sustainability (KCGS) 43. Posteriormente, tras ser reconocido por su capacidad de gestión sistemática, obtuvo una calificación «A» en la evaluación integrada de ESG de 2025, manteniendo así la «calificación A integrada durante tres años consecutivos» 5. (Nota: los registros concretos de subida de calificación por año mencionados en la tema, como «subida de la calificación ambiental de B+ a A», se confirman en los textos originales verificados proporcionados con el hecho de la obtención de la calificación A en la categoría integral en 2023 y el mantenimiento posterior de la calificación A integrada durante tres años consecutivos; los detalles específicos de la subida de la calificación ambiental exclusiva de B+ a A por año no están especificados en los textos originales).
Al mantenimiento y la mejora de la calificación parece haber contribuido el esfuerzo de mejora de indicadores ambientales reales. Coway aplica criterios de reciclaje desde la fase de desarrollo de productos. Durante el desarrollo de nuevos productos, verifica el cumplimiento de un estándar de tasa de reciclaje igual o superior al 75 %, y en 2021 gestionó el uso de plástico hasta 8.974 toneladas, lo que supuso una reducción de aproximadamente el 10 % respecto al año anterior 6. Además, en la evaluación del Índice de Sostenibilidad de Dow Jones (DJSI) de 2023, fue incluida por undécimo año consecutivo en el índice Asia-Pacífico 3.
Gestión de riesgos ESG en la cadena de suministro mediante la gestión colaborativa
La gestión ESG de Coway no se limita únicamente a la infraestructura interna de circularidad de recursos. Dado que la industria de electrodomésticos de alquiler involucra a un gran número de empresas colaboradoras desde la producción hasta la instalación, el mantenimiento y la recogida, es crucial el fortalecimiento de las capacidades de los socios. Coway ha introducido un programa de consultoría de gestión ESG para sus socios y lleva a cabo la formación del personal operativo 2. En septiembre de 2024 (evento celebrado «el día 3» según la fecha de publicación, aunque el año se estima entre 2024 y 2025 según el contexto del original, pero se describe como el evento de «el día 3» especificado en el original), Coway invitó a empleados de más de 100 empresas asociadas para celebrar una «formación para responsables prácticos de crecimiento conjunto y gestión ESG», donde se informaba sobre las tendencias globales en ESG y los métodos de respuesta a las evaluaciones 2.
Asimismo, para aliviar la carga financiera de los colaboradores, opera un préstamo de cooperación para el crecimiento conjunto por un valor de 20.000 millones de wones, y en 2025 registró «0» violaciones legales relacionadas con la subcontratación 1. Esto actúa como eslabón que mejora la estabilidad operativa de las pequeñas y medianas empresas que participan en los sistemas de recogida y reprocesamiento de productos, aumentando así la eficiencia de la circularidad de recursos en toda la cadena de suministro.
El valor esencial de la economía circular en la industria del alquiler
El caso de Coway demuestra que las industrias manufactureras y de servicios pueden situar la economía circular en el centro de su estrategia de negocio para hacer frente a la regulación ambiental y a los cambios en la percepción del consumidor. Ha quedado demostrado que la sostenibilidad de la industria del alquiler y los objetivos de gestión ambiental del ESG pueden funcionar de manera complementaria 1.
Los productos de alquiler tienen la característica de permanecer largo tiempo en los hogares de los consumidores, lo que los vincula directamente con la imagen de marca. Para Coway, que contaba con unos 11,88 millones de cuentas a fecha de 2025, la recuperación de productos y la reinversión de materias primas recicladas funcionan no como una simple campaña ambiental, sino como una estrategia de negocio que hace percibir a los clientes una marca ecológica fiable y refuerza la competitividad en costes 1. La transformación estructural de Coway, impulsada por el CEO Seo Jang-won y la alta dirección mediante la gestión de todo el ciclo de vida y la combinación del sistema de circuito cerrado, está estableciendo la sostenibilidad del negocio de alquiler, junto con el logro formal de mantener la calificación A integrada en ESG.
Referencias
- “팔고 나면 끝? 거둬들여 다시 살린다”…코웨이, 1188만 계정 업고 ESG... · fntimes.com↩
- 코웨이 "파트너사 지속가능한 성장과 상생지원 아끼지 않을..." | 더페어 · thefairnews.co.kr↩
- 코웨이의 특별한 ESG경영…핵심은 '환경' · news.bizwatch.co.kr↩
- 코웨이,다양한 친환경 행보 통해 'ESG 환경 경영'박차 · sportschosun.com↩
- [사회공헌특집]코웨이, ESG 전 영역 체계적 관리로 ‘3년 연속 통합 A등급’ · khan.co.kr↩
- [환경경영 보고서] 코웨이, 태양광 발전소 확대…“온실가스 상쇄 유리” · inthenews.co.kr↩
