La ministra del Ministerio de Pequeñas y Medianas Empresas y Startups, Lee So-young, visitó el Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología de Ulsan (UNIST) el 30 de octubre de 2026 y declaró oficialmente que “Ulsan es el lugar ideal para el emprendimiento tecnológico, ya que cuenta con talentos de investigación destacados y la base industrial de grandes empresas globales”. Esta declaración no es una simple promoción regional, sino que representa el reconocimiento político del efecto sinérgico que se puede generar cuando los datos industriales y la infraestructura de investigación ya consolidados en Ulsan se combinan con el emprendimiento en inteligencia artificial (IA) y deep tech. La evaluación del ministro puede aplicarse a la realidad porque ya están en marcha el ecosistema manufacturero propio de Ulsan, así como objetivos numéricos concretos y medidas institucionales de apoyo orientadas a conectar esta base con el emprendimiento innovador.
Infraestructura de investigación del UNIST y capacidad para captar talento local
El hecho de que Ulsan pueda emerger como centro del emprendimiento tecnológico basándose en “talentos de investigación destacados” se debe al papel que desempeña el Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología de Ulsan (UNIST). El ministro Lee So-young inspeccionó personalmente la infraestructura de investigación del UNIST y verificó una estructura en la que las tecnologías innovadoras de la universidad se integran naturalmente con las industrias principales de la región, como la construcción naval y la automotriz 1. Para sistematizar esto, el Ministerio de Pequeñas y Medianas Empresas y Startups está invirtiendo un total de 28 mil millones de wones en los cuatro principales institutos de ciencia y tecnología (KAIST, GIST, DGIST y UNIST) para apoyar la comercialización de 160 startups de deep tech 1. Se trata de un apoyo financiero y sistémico para que los resultados de investigación surgidos en las universidades no se queden solo en el ámbito académico, sino que deriven en emprendimientos reales y acceso al mercado.
La ciudad de Ulsan ha establecido una vía especializada para transformar a los talentos de investigación en “talentos de IA de convergencia industrial” de manera práctica. A través del “Instituto de Posgrado Novatus” dentro del UNIST, se busca formar anualmente a 100 profesionales especializados en IA, con el objetivo oficial de formar a un total de 500 personas en los próximos cinco años 2, 3. Es difícil que el emprendimiento tecnológico tenga éxito únicamente con capacidad de investigación teórica; es imprescindible contar con personal de formación integral que identifique con precisión las demandas del sector industrial. La infraestructura universitaria de Ulsan está estableciendo planes de ejecución claros en este aspecto, lo que se traduce en una reducción estructural de los riesgos de emprendimiento derivados de la escasez de talento local.
Base industrial de grandes empresas globales e innovación abierta
La segunda fortaleza de Ulsan es su base industrial, donde se concentran empresas ancla globales como Hyundai Motor Company, HD Hyundai Heavy Industries y SK Energy 1, 3. La etapa más difícil para el emprendimiento tecnológico, especialmente para las startups de deep tech vinculadas a la manufactura, es la de “validación in situ” de las nuevas tecnologías. Ulsan está impulsando un modelo de innovación abierta para cubrir esta brecha utilizando la infraestructura de las grandes empresas locales 1, 3. Se trata de una estructura que aprovecha activamente la infraestructura de fabricación y los datos de validación de las grandes empresas para que las tecnologías desarrolladas por las startups puedan ser verificadas en entornos de producción reales 1.
Esta vinculación con el terreno está generando resultados reales. En el sector de la ingeniería naval y offshore, existe el precedente de haber detectado 800 empresas prometedoras durante los últimos ocho años, completado la validación por parte de grandes empresas para 42 de ellas y atraído exitosamente 133.8 mil millones de wones en inversiones 2. Esto constituye un caso concreto que demuestra cómo la participación de las grandes empresas locales puede elevar significativamente la madurez tecnológica y la credibilidad en el mercado de las startups. Asimismo, el ministro Lee So-young afirmó que acelerará la creación de una “ciudad emprendedora en IA manufacturera” para que las startups puedan crecer colaborando con las grandes empresas, destacando la importancia del apoyo al emprendimiento basado en la base industrial 1.
Indicadores de un ecosistema emprendedor centrado en la IA manufacturera y el deep tech
La madurez del ecosistema emprendedor de Ulsan se manifiesta claramente a través de sus indicadores. La proporción de emprendimientos en el sector manufacturero en Ulsan es del 25,6%, superando ampliamente el promedio nacional del 14,6% 2. Esto sugiere que, más allá de que la economía regional se reconozca como centrada en la manufactura, las oportunidades técnicas y comerciales en estos campos se están transformando activamente en demanda de emprendimiento. Un indicador aún más destacado es la tasa de supervivencia de las empresas emprendedoras. La tasa de supervivencia a cinco años de las startups de deep tech originadas en el UNIST se estima en el 70%, lo que representa un desempeño a nivel nacional entre los más altos 2.
| Principales indicadores del ecosistema emprendedor de Ulsan | Cifras |
|---|---|
| Proporción de emprendimientos manufactureros | 25,6% (promedio nacional 14,6%) |
| Tasa de supervivencia a 5 años de startups deep tech del UNIST | 70% (nivel más alto a nivel nacional) |
| Inversión atraída en el sector naval y offshore durante 8 años | 133.800 millones de wones |
Una tasa de supervivencia del 70% durante cinco años es un indicador que muestra cuán establemente se están afianzando las empresas tecnológicas iniciales en el mercado. Las estadísticas demuestran que la “base industrial” mencionada por el ministro Lee So-young no significa simplemente la acumulación física de fábricas de grandes empresas, sino que constituye un ecosistema orgánico donde las demandas de las grandes empresas, la investigación universitaria y la tecnología de las startups interactúan para mejorar la capacidad de supervivencia en el mercado 1, 2.
La Era Nacional del Emprendimiento y los objetivos concretos de la estrategia de la ciudad de Ulsan
La política de emprendimiento tecnológico de Ulsan se alinea con la estrategia de la “Era Nacional del Emprendimiento” presentada por el gobierno el 24 de abril de 2026. Siguiendo esta estrategia, Ulsan fue designada oficialmente como una “ciudad emprendedora”, junto con Daejeon, Daegu y Gwangju, ciudades que albergan los cuatro principales institutos de ciencia y tecnología 2, 3. Posteriormente, el 21 de mayo, la ciudad de Ulsan firmó acuerdos de cooperación entre el gobierno y las autoridades locales bajo la visión concreta de ser una “ciudad emprendedora global de validación basada en la IA manufacturera y la movilidad futura”, iniciando así las medidas de seguimiento 2, 3.
El proyecto de ciudad emprendedora de Ulsan ha establecido claramente los objetivos numéricos que deben alcanzarse en los próximos cinco años.
- Formación de 500 empresas de deep tech para la actualización del portafolio industrial
- Formación de 500 talentos en IA de convergencia industrial para asegurar recursos humanos
- Ejecución de 150 validaciones in situ centradas en grandes empresas para ampliar la infraestructura de validación 2, 3
Estas tres áreas prioritarias de desarrollo se dividen en movilidad futura (vehículos futuros, buques de navegación autónoma), medio ambiente y energía (baterías secundarias, hidrógeno) y tecnologías de IA aplicadas a los entornos de las industrias principales 3. Mediante una estructura que conecta directamente las demandas de nuevas tecnologías de las empresas ancla locales con las tecnologías de las startups, se ha diseñado una vía estratégica que permite reforzar la competitividad de la manufactura tradicional mientras se reducen las barreras de entrada al mercado para las startups emergentes 3.
Financiación tecnológica, condiciones de residencia y apoyo a los polos de escalado
El éxito del emprendimiento tecnológico no se logra únicamente mediante el talento y la vinculación con grandes empresas. Es indispensable contar con financiación para la comercialización de tecnologías iniciales, la estabilidad residencial a largo plazo de los emprendedores y polos de escalado para ampliar el tamaño de las empresas. La ciudad de Ulsan está estableciendo mecanismos políticos para subsanar estas tres carencias 2, 3.
En primer lugar, se planea crear un nuevo “Fondo de Crecimiento Regional” por valor de 50 mil millones de wones para proporcionar financiación a las startups centradas en la tecnología 2, 3. Las empresas de deep tech suelen tener bajos ingresos iniciales o largos periodos de investigación y desarrollo, lo que las excluye fácilmente de los sistemas financieros tradicionales basados en garantías. El Fondo de Crecimiento Regional funciona como un apoyo institucional para cubrir este vacío en la fase inicial de comercialización.
En cuanto al espacio físico, se está creando un nuevo “Parque de Startups Navales y Offshore” con la participación de grandes astilleros nacionales, para desarrollarlo como un polo de escalado 2, 3. A esto se suma el suministro de viviendas especializadas para jóvenes, llamadas “U-home” (U-Hogar), para aliviar la carga residencial de los emprendedores y ofrecer un entorno en el que los talentos externos puedan establecerse en Ulsan y concentrarse en la investigación y los negocios 2, 3.
Al examinar conjuntamente las políticas de fomento del emprendimiento y el respaldo institucional de los cuatro institutos de ciencia y tecnología, se observa lo siguiente:
| Categoría | Estado actual del apoyo al emprendimiento y reforma institucional de los institutos de ciencia y tecnología |
|---|---|
| Presupuesto total de apoyo a la comercialización | Inversión de 28 mil millones de wones en los 4 institutos principales (Ministerio de Pequeñas y Medianas Empresas y Startups) |
| Organización e instituciones dedicadas al emprendimiento | Establecimiento de centros de emprendimiento dedicados interna y externamente (julio de 2026) |
| Periodo de suspensión de estudios/permiso sin sueldo para emprendedores | Extensión ilimitada de la suspensión de estudios para emprendedores estudiantiles (desde septiembre de 2026) |
| Periodo de permiso sin sueldo para docentes emprendedores | Ampliación significativa de 3 años a un máximo de 7 años |
| Apoyo a la expansión global y al desarrollo de capacidades | Operación de Launchpad Global para 42 empresas y de la Liga de Emprendimiento para 140 equipos |
El Ministerio de Ciencia, TIC y Planificación expandió el presupuesto de apoyo al emprendimiento a un total de 39.800 millones de wones mediante un presupuesto suplementario en abril del año pasado, logrando mejoras institucionales que alivian significativamente las restricciones temporales sobre la suspensión de estudios y el permiso sin sueldo al emprender 4. La superposición de estos cambios macroinstitucionales y la construcción de infraestructura a nivel regional por parte de la ciudad de Ulsan está creando un entorno que acelera el paso del emprendimiento tecnológico desde los laboratorios a la fase real de comercialización 4.
La competitividad del ecosistema de emprendimiento tecnológico de Ulsan ya se ha confirmado mediante indicadores cuantificables y la expansión concreta de infraestructuras. La evaluación del ministro Lee So-young, del Ministerio de Pequeñas y Medianas Empresas y Startups, quien calificó a Ulsan como “el lugar ideal para el emprendimiento tecnológico”, apunta precisamente a la fortaleza estructural generada por la interacción de dos pilares: los sitios de validación de las empresas ancla globales y la infraestructura de investigación del UNIST. Cuando los esfuerzos políticos dirigidos a formar 500 empresas de deep tech y 500 talentos en IA de convergencia industrial se combinen con indicadores elevados como la tasa de supervivencia del 70% a cinco años, Ulsan dispondrá de una base sólida para convertirse en una ciudad emprendedora global de validación que innova la manufactura tradicional.
Referencias
- “지역 대기업·대학 손잡는다”…울산서 딥테크 청년 창업 활로 모색 - 아시아투데이 · ww2.asiatoday.co.kr↩
- 울산, 제조 AI와 스타트업의 융합으로 혁신 창업도시로 도약한다 - 두창특허법률사무소 · doochang.co.kr↩
- 울산, 제조AI로 ‘세계 100위권 창업도시’ 추진 < 울산 < 사회 < 기사본문... · ksilbo.co.kr↩
- 신설 ‘4대 과기원 창업원’의 미션… “지역 딥테크 허브로 거듭나야” · enewstoday.co.kr↩
