"인천이 다시 1위 도시였던 시절로 돌아갈 수 있을까?" 많은 인천시민들이 품고 있는 의문입니다. 2022년 인천은 경제성장률 6.8%로 전국 1위를 기록하는 기염을 토했지만, 그 이후 매년 하락세를 면치 못하다 급기야 마이너스 성장이라는 쓴맛을 봐야 했습니다. 이런 위기감 속에 박찬대 인천시장은 2026년 10월 26일, 임기 중 평균 경제성장률 5% 달성이라는 야심찬 시정 목표를 발표하며 '인천 미래산업 리파워링(Re-powering)' 비전을 제시했습니다 1.

과거의 영광을 되찾겠다는 박 시장의 선언은 구체적이면서도 규모가 큽니다. 2028년 G20 정상회의 유치를 핵심 축으로 삼고, 바이오·물류·모빌리티 등 신산업을 대거 육성하겠다는 계획입니다 1. 하지만 '일자리 6000개'라는 목표치를 포함한 이 야심찬 수치들이 실제 현장에서는 어떤 논리로 산출되었는지에 대한 의문도 남습니다. 인천 경제의 침체 이유를 객관적으로 진단하고, 박찬대 시장이 제시한 성장 회복 해법과 그 이면의 과제들을 단계별로 살펴봅니다.

추락하는 성장률, 인천 경제의 위기 신호

박찬대 시장이 '리파워링'을 외친 배경에는 인천 경제의 가파른 추락이라는 뼈아픈 현실이 자리 잡고 있습니다. 과거 인천의 경제 지표를 보면 그 하락 폭이 얼마나 급격했는지를 실감할 수 있습니다. 아래 표는 박 시장이 직접 지적한 인천 경제성장률의 변천사와 임기 목표를 요약한 것입니다.

연도인천 경제성장률비고
2022년6.8%전국 1위 기록
2023~2024년매년 하락세하락 추세 지속
2025년-0.5%마이너스 성장 기록
목표 (민선 9기 4년)평균 5.0%박 시장이 제시한 임기 목표

출처: 박찬대 인천시장 '인천 미래산업 리파워링' 비전 발표 (S17)

박 시장은 이 수치를 인용하며 "이러한 하락세를 반전시키기 위해 '리파워링'을 추진한다"고 강하게 진단했습니다 1. 민선 8기 동안의 인천 평균 경제성장률은 3.9%였으나, 박 시장의 목표치는 이를 웃도는 5%로 설정된 것입니다 1. 마이너스(-0.5%)의 심리적, 실질적 충격을 뒤집고 임기 내 평균 5%의 고성장 대열로 복귀한다는 시나리오입니다.

추락하는 성장률, 인천 경제의 위기 신호

성장 엔진을 다시 켜다: 2028년 G20 유치와 신산업 육성

그렇다면 인천시는 이 거대한 수치를 어떻게 현실화할 계획일까요. 박 시장의 비전은 크게 두 가지 축으로 나뉩니다. 첫 번째는 인천을 글로벌 거점 도시로 변모시킬 대형 이벤트의 유치입니다. 박 시장은 2028년 주요 20개국(G20) 정상회의의 인천 유치를 핵심 동력으로 꼽으며, 2028년을 '인천 도약의 해'로 지정했습니다 1.

이를 위해 산업별 기본계획을 수립하고 2028년부터 본격적인 사업에 착수해 마스터 플랜을 완성하는 로드맵을 그렸습니다 1. 물류 AX(인공지능 전환), 항만, 미래산업, 에너지 전환 등 다양한 분야의 인프라가 2028년을 향하고 있습니다 1. 또한, 대형 이벤트의 열기를 이어가기 위해 바이오·물류·커넥티드 모빌리티 분야 글로벌 엑스포와 세계적인 e스포츠 대회 개최도 병행 추진될 예정입니다 1.

성장 엔진을 다시 켜다: 2028년 G20 유치와 신산업 육성

'바이오 카이스트' 설립과 인재 풀 구축의 청사진

성장 회복의 두 번째 축은 산업 생태계와 이를 떠받칠 인적 자원의 획기적 확충입니다. 인천시가 낙점한 신성장 동력은 단연 '바이오'입니다. 신약 연구개발(R&D)을 전담할 '인천바이오과학기술원' 설립을 통해 산업계의 직접적인 파급효과를 노리는 것인데, 박 시장은 선거 당시부터 '바이오 카이스트' 설립을 통해 청년을 정착시키겠다는 구상을 밝혀 왔습니다 2.

박찬대 “인천에 ‘바이오 카이스트’ 만들어 청년 정착 도울 것” 2

박 시장의 구상은 2026년 10월 비전 발표에서 더욱 구체적인 수치로 다듬어졌습니다. 인천시는 매년 300여 명 규모의 바이오 전문 인력을 공급하는 체제를 갖추고, 관련 법안의 조속한 국회 통과를 위해 전 행정력을 집중하겠다는 방침입니다 1. 청년들이 떠나지 않고 정착할 수 있는 토대를 만들기 위해, 고부가가치 산업과 교육 인프라를 동시에 결합한 전략인 셈입니다 2. 이는 2026년 6월 박 시장이 당선인 신분으로 '인천을 듣다, 미래를 잇다' 타운홀 미팅을 열어 시민 의견을 들은 직후, 본격적인 시정 운영의 신호탄과 궤를 같이합니다 3.

'바이오 카이스트' 설립과 인재 풀 구축의 청사진

'일자리 6000개'의 실체와 검증 과제

'일자리 6000개'의 실체와 검증 과제

경제성장과 함께 시민들이 직감적으로 묻는 질문이 있습니다. "일자리 6000개는 어떻게 만드는가?"라는 점입니다. 실제로 지방자치단체의 일자리 정책은 때로 숫자 부풀리기라는 비판을 받기도 합니다. 제주특별자치도의 2025년 사례는 이러한 우려를 보여주는 사례입니다.

지자체연도일자리 목표 규모실제 정책 내용 및 비판 여론
제주특별자치도2025총 8,000개 이상 (공공·민간 6,388개 + 추경 1,649개)공공근로·노인 일자리 등 단기·일시적 성격 중심이라는 비판 4
인천광역시2026~연 6000개 창출 목표 (비전 발표 관련 내용)구체적 산업 분야별·부문에 따른 창출 계획 부재라는 지적 [S12, 연구자 간극]

제주도의 경우 목표한 6,000개 일자리에는 공공근로사업 등이 모두 포함되었고, 취약계층 긴급 일자리가 대거 투입되는 '숫자 늘리기' 성격이 강했다는 평가를 받았습니다 4. 인천 역시 현재 제공된 텍스트만으로는 이 '6000개'라는 숫자가 바이오·물류 같은 신규 산업 기반에서 민간과 공공이 어떤 비율로 창출해 낼 계획인지 명확히 드러나지 않는다는 한계가 있습니다 [연구자 간극]. 단순 공공근로 성격인지, 아니면 글로벌 엑스포 유치에 따른 신규 인프라 기반의 민간 일자리인지에 대한 세밀한 설계가 요구됩니다.

시민 목소리에서 찾은 인천의 아킬레스건

거시적인 경제성장률 회복과 일자리 창출을 논하기 전에, 시정이 짊어져야 할 미시적 과제들이 산적해 있습니다. 민선 9기 시정이 시작될 때 열린 첫 시민 소통 창구에서도 이러한 갈등 요소들이 고스란히 드러났습니다.

2026년 6월 20일, 송도 G타워에서 열린 '인천을 듣다, 미래를 잇다' 타운홀 미팅에는 사전 접수 1136건, 현장 접수 80건 등 총 1216건의 시민 목소리가 쏟아졌습니다 3. 도시·교통, 경제·일자리, 교육·청년 등이 주요 안건이었습니다 3.

특히 ▲ 인천항만공사(IPA)의 제물포구 이전 ▲ 동인천 민자 역사 철거 문제는 신·구도심의 이해관계가 첨예하게 대립하는 지점입니다 3. 박 시장은 IPA 이전에 대해 "원도심과 신도시의 균형발전을 위한 고심 끝에 내놓은 공약"이라고 선을 그으며 주민 협의를 강조했고, 동인천 역사 문제에는 경인전철 지하화 사업과의 연계를 제시했습니다 3. 또한 서해용 인천대 총동문회장이 건의한 공공의대 설립에 대해서는 "쉽지 않은 과제지만 꼭 필요한 일"이라며 공약 달성을 약속했습니다 3.

시민 목소리에서 찾은 인천의 아킬레스건

재정 건전성과 실현 가능성의 시험대

재정 건전성과 실현 가능성의 시험대

박찬대 시장의 '리파워링'과 '5% 성장'이라는 목표는 방향성 면에서 매우 명확합니다. 고성장 시기(2022년 전국 1위)의 저력을 되찾고, 바이오·물류·모빌리티라는 첨단 산업 축으로 인천을 재설계하는 작업은 필요 불가결한 시정 과제입니다. 300명 규모의 인재 공급과 '인천바이오과학기술원' 법안 통과 추진은 지역 인재의 유출을 막을 유효한 카드가 될 수 있습니다 1.

그러나 인천 경제가 2025년 -0.5%로 추락할 수밖에 없었던 구체적 구조적 원인에 대한 심층 분석이 선행되어야 합니다. 마이너스 성장을 5% 고성장 평균으로 바꾸는 과정은 단순히 비전 발표와 대형 이벤트 유치로만 달성되지 않습니다. 6000개라는 숫자의 내실 있는 근거 확보와, 신성장 동력을 뒷받침할 막대한 재정 투입 및 제도 설계가 병행되어야만 '리파워링'이 구호에 그치지 않는 실질적인 인천 부흥의 시발점이 될 수 있을 것입니다.

참고자료

  1. ↩
  2. ↩
  3. ↩
  4. ↩
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