El buque eléctrico Jang Yeong-sil fue sometido a verificación del rendimiento de su sistema de propulsión en un centro de pruebas en tierra antes de salir al mar. El Instituto Coreano de Investigación en Electrotecnología (KERI), que gestionó dicho centro, ha revelado la dirección tecnológica para los próximos 50 años con motivo del 50.º aniversario de su fundación. La institución planea ampliar la infraestructura con la que antes probaba buques para construir, esta vez, un campus abierto que aplique directamente la inteligencia artificial (IA) y los semiconductores de potencia en los entornos de fabricación de la región sureste del país. Este artículo analiza cómo el acto conmemorativo del 50.º aniversario conduce a cambios concretos en los entornos industriales.
La infraestructura que probaba buques y máquinas herramienta en tierra
El proceso mediante el cual la tecnología de los organismos nacionales de investigación se traslada a la industria real puede parecer abstracto, pero los 50 años de historia del KERI están vinculados a instalaciones concretas. Kim Seok-ju, director adjunto de investigación del KERI, presentó la infraestructura de demostración construida por el instituto durante los últimos 50 años y sus logros en el Simposio Estratégico de Industrias del Futuro de Changwon, celebrado el 29 de enero de 2026 1.
El ejemplo más representativo es el «Laboratorio de Pruebas Terrestres de Buques Eléctricos» (LBTS, por sus siglas en inglés), que apoyó al buque Jang Yeong-sil. En esta instalación, el instituto demostró primero en tierra la estabilidad del sistema de propulsión eléctrica, contribuyendo así al proceso de botadura. Asimismo, destacó el papel del «Centro de Certificación de Pruebas HVDC», que mejoró la competitividad de exportación mundial de los equipos eléctricos, y del «Centro de Demostración de CNC con IA», que impulsó la producción nacional de paneles de control numérico (CNC), componentes esenciales de las máquinas herramienta 1. Así, el desarrollo de tecnologías básicas ha funcionado como vía para resolver las barreras tecnológicas de las empresas a través de instalaciones de prueba específicas.
Ejes de crecimiento como redes eléctricas, HVDC, baterías y semiconductores de potencia
El 9 de abril de 2026, en vísperas del Día de la Electricidad (10 de abril), fecha conmemorativa legal, el KERI publicó el emblema y el lema del 50.º aniversario: «50 años iluminando el mundo, 100 años aún más brillantes». Este lema y emblema fueron definidos tras una votación de preferencia del público en la que participaron aproximadamente 10.000 personas 2, 3. El acto principal del 50.º aniversario de la fundación estaba previsto para noviembre, y esta publicación formaba parte de su fase preparatoria 2.
Un punto clave de esta visión es que el término «futuro» se ha definido en ámbitos tecnológicos concretos. El KERI ha presentado como próximos ejes de crecimiento las redes eléctricas, la transmisión de corriente continua de ultra alta tensión (HVDC), las baterías y los semiconductores de potencia, entre otros 3.
- Transmisión de corriente continua de ultra alta tensión (HVDC): es una tecnología de transmisión eléctrica que transporta la electricidad en forma de corriente continua (CC) de manera eficiente a grandes distancias.
- Semiconductores de potencia: son componentes electrónicos (dispositivos) que actúan como interruptores para controlar con precisión la conversión y el flujo de la energía en aplicaciones como vehículos eléctricos o centros de datos 4.
Todos los procesos relacionados con el transporte de electricidad generada por energía solar a las ciudades, la gestión de las baterías de los vehículos eléctricos y el suministro de energía a los semiconductores para IA están directamente conectados con estos ejes. La disposición de iconos de energía, energías renovables, movilidad, motores eléctricos y tecnologías de baterías y nanomateriales en el fondo del emblema publicado refleja visualmente dicho ecosistema industrial 2, 3.
«El segundo campus abierto del KERI», vinculado a los entornos de fabricación
Si la infraestructura anterior probaba buques y máquinas herramienta, ¿dónde se demostrarán los nuevos ejes de crecimiento? En el simposio, el director adjunto Kim presentó la construcción del «segundo campus abierto del KERI» como estrategia central para los próximos 50 años. Dicho campus se está planificando como una infraestructura de demostración que permita aplicar directamente tecnologías estratégicas nacionales, como la IA y los semiconductores de potencia, en los entornos de fabricación de la región sureste del país 1.
La propuesta del segundo campus se apoya en los resultados ya acumulados de la cooperación regional. Kim Jong-mun, responsable de emprendimiento tecnológico del KERI, informó que, desde la designación del distrito especial de empresas innovadoras de Changwon en 2019, se han creado 36 empresas de base tecnológica procedentes del instituto, se han impulsado 75 startups, se han captado inversiones por valor de 130.300 millones de wones, se han logrado ingresos por ventas de 273.500 millones de wones y se han generado 899 empleos. Estas cifras muestran el impacto que la infraestructura de demostración tiene sobre la economía local y el sector manufacturero 1. El segundo campus servirá como base para llevar a la siguiente fase estos vínculos entre industria, academia y centros de investigación.
Las máquinas que usan electricidad, hacia la «IA física»
La visión del KERI conecta directamente con la vida de los ciudadanos porque estas tecnologías interactúan con el mundo físico. A diferencia de la IA generativa, que maneja datos en pantallas, la «IA física» (Physical AI), que funciona en entornos reales, se abordó como un reto para los sectores de fabricación. En el simposio, Lee Jung-hwan, presidente de la Agencia de Promoción Industrial de Changwon, presentó el proceso de transformación mediante IA en la industria y casos de éxito, destacando la necesidad de «convertir la ciudad en un referente global de innovación manufacturera centrada en la IA física» 1. El KERI también incluye la tecnología de IA física basada en la energía eléctrica entre sus ámbitos de investigación 4.
El KERI desarrolla dispositivos médicos de precisión necesarios para una sociedad envejecida mediante la combinación de tecnologías de control de la energía eléctrica, y crea nuevas industrias basadas en tecnologías de plasma y haces de electrones 4. Además, investiga motores eléctricos de alta eficiencia para vehículos y buques, así como baterías de estado sólido de próxima generación y baterías de litio-azufre 4. Estas máquinas y dispositivos funcionan movidos por la electricidad que controlan con precisión los semiconductores de potencia y las redes eléctricas inteligentes.
El lema «50 años iluminando el mundo» no se limita a recordar los logros pasados, como las pruebas en tierra del buque Jang Yeong-sil o la nacionalización de los sistemas CNC. Los próximos 50 años consisten en asentar la IA y los semiconductores de potencia en los entornos industriales reales, partiendo de la infraestructura ya experimentada. Los ejes de crecimiento y el plan del segundo campus son indicadores concretos de cómo la tecnología eléctrica futura transformará nuestra industria y nuestra vida cotidiana.
Referencias
- 한국전기연구원·창원시 미래 50년 산업 전략 모색 - 경남도민일보 · idomin.com↩
- 한국전기연구원, 창립 50주년 엠블럼·슬로건 공개 · seoul.co.kr↩
- 한국전기연구원 50주년…'전기의 날'에 미래 전력 100년 비전 · v.daum.net↩
- 한국전기연구원 · keri.re.kr↩
