La vida de hace 1.500 años impresa en las paredes: la «verdadera» empatía histórica que los murales de Goguryeo transmiten al ser humano moderno

La empatía histórica no surge de memorizar fechas, nombres y acontecimientos escritos en los libros de texto. Nace cuando, ante los movimientos de danza, las miradas de las presas de caza y las líneas de estrellas y nubes dibujadas hace 1.500 años por alguien con un pincel sobre la pared de una tumba, comprendemos: “Ah, en aquella época también nos alegrábamos, temíamos y alzábamos la mirada hacia el cielo”. Los murales de las tumbas del antiguo reino de Goguryeo son precisamente el registro que trae esa comprensión al aquí y ahora. En este artículo, abordamos con hechos fundamentados por qué estos murales nos conmueven intensamente como “historia dibujada”, cómo se articulan las representaciones de la vida terrenal de los inicios con la visión cosmológica de las etapas posteriores y cómo se encuentran las personas contemporáneas con estas imágenes.

Pintura que registró el presente, conteniendo deseos para el más allá

La interpretación predominante es que los murales de las tumbas son, en esencia, obras que expresan las ideas y los deseos sobre el mundo después de la muerte ¹. Sin embargo, lo interesante es que los primeros murales de Goguryeo, en lugar de adornar fantásticamente el mundo ultraterreno, intentaron reproducir la vida terrenal tan fielmente como posible ¹. Decoraban el interior de la tumba como si fuera una vivienda, y plasmaban con colores vivos las escenas de banquetes donde el dueño de la tumba y su esposa bailaban, cantaban y se divertían servidos por sus sirvientes, así como grandes procesiones y escenas de caza a caballo ², ¹. Gracias a sus colores brillantes y vívidos, hoy podemos contemplar la imagen de la vida activa y llena de vitalidad de los habitantes de Goguryeo de entonces, casi como si fuera una fotografía ², ¹.

El hecho de que estos primeros murales reflejaran una cosmovisión optimista centrada en la vida terrenal se manifiesta claramente en las representaciones del Primer Período (350–450 d.C.) ². Reprodujeron las estructuras residenciales de su vida en vida, y pintaron escenas de entretenimiento, procesiones y caza aplicando color sobre revoque blanqueado en las paredes ². Los murales de la Tumba n.º 3 de Aniak son considerados un valioso material que muestra el aspecto de los primeros murales de Goguryeo y evidencian bien esta tradición de representación de la vida terrenal ¹.

¿Por qué dibujaron la vida terrenal para los difuntos? El nexo crucial aquí es el “deseo”. El anhelo de seguir riendo, bailando y cazando como ahora también en el mundo de ultratumba se manifestó finalmente trasladando con precisión el paisaje de esta vida. Por tanto, la empatía que sentimos a través de los primeros murales va más allá del simple “La gente antigua también vivía así”, y nos permite leer cómo la aspiración universal humana a una vida mejor determinó el estilo y los temas de las pinturas. En este punto, los murales de Goguryeo son a la vez fuente histórica y espejo.

Un lenguaje visual que acorta la distancia temporal: ¿por qué nos conmueve primero la imagen?

Los materiales del Portal Cultural, que han introducido los murales de Goguryeo mediante contenido audiovisual, enfatizan que las imágenes pueden transmitir intuitivamente emociones e historias ocultas mejor que la escritura ¹. Esta afirmación explica acertadamente en qué consiste la auténtica empatía que brindan los murales. Una oración requiere entender el contexto para generar una reacción, pero una imagen nos toca inmediatamente mediante la actitud, el movimiento y la mirada. Por eso, los murales de las tumbas funcionan como un medio que permite a las personas contemporáneas viajar en el tiempo hacia aquella era ¹.

Esta característica también conecta con la razón de ser de los actuales archivos de restauración digital. “Knowledge iUm” de Herencia Cultural, bajo la Administración de Herencia Cultural, ofrece al público una extensa base de datos digital centrada en los motivos de los murales de las tumbas de Goguryeo ³. Actualmente, el número total de datos de motivos registrados de los murales de las tumbas de Goguryeo asciende a 225 ³. Más allá de proporcionar simplemente fotografías de los originales, utiliza IA generadora de ilustraciones y tecnologías de imagen para facilitar la comprensión visual, y está organizada para permitir búsquedas por ítems detallados como material del motivo, tipo de soporte, etc. ³. Se registran detalladamente motivos del cielo, el sol con el cuervo de tres patas, la luna con el sapo, constelaciones y combinaciones complejas de loto con sol y luna ³.

Es decir, incluso aquellas personas a las que les resulta difícil visitar físicamente estos lugares pueden entender progresivamente la estructura y el significado de los iconos de los murales. ¿Por qué es esto importante? Porque al captar con precisión el contexto de los materiales visuales, dejamos de ver los murales como meras decoraciones o reliquias, y empezamos a leerlos según la lógica del pensamiento, la fe y la vida cotidiana. Cuando sabemos qué componente de una visión del mundo representa cada motivo, comprendemos por qué los personajes y animales en la pintura están dispuestos así y por qué se expresan con tal vitalidad. Ese es el momento en que la comprensión se vuelve la base de la empatía.

Tres etapas de evolución: del banquete al mar de estrellas

Los temas de los murales de las tumbas cambiaron claramente con las épocas. El periodo total de producción abarca aproximadamente desde finales del siglo III hasta el siglo VII, y se han descubierto alrededor de 100 tumbas con murales, la mayoría distribuidas en la región de Ji’an en China y en las zonas de Pionyang y Hamgyong del Sur en Corea del Norte ². Según el método de construcción y los temas, se dividen en tres períodos ².

• Primer Período (350–450): centrado en tumbas de cámara externa y multicámaras, refleja una cosmovisión optimista centrada en la vida terrenal, con representación de residencias en vida y描绘 de banquetes, procesiones y escenas de caza ²
• Segundo Período (450–550): junto con pinturas de personajes y costumbres cotidianas, aparecen los Guardianes de los Cuatro Puntos (Sasin) y motivos decorativos budistas (loto, patrón real, etc.); en los motivos de loto se encierra la aspiración al renacimiento en la Tierra Pura ²
• Tercer Período (550–650): simplificación de la estructura de las tumbas, predominio de las tumbas de cámara externa, uniformidad temática con los Guardianes de los Cuatro Puntos, inclusión de numerosos elementos taoístas como sol, luna, constelaciones e inmortales en el fondo, y resaltan la fuerza, la tensión y el esplendor característicos de Goguryeo ²

Si observamos más detenidamente la concentración en los Guardianes de los Cuatro Puntos durante el Tercer Período, estos (Dragón Azul, Tigre Blanco, Ave Roja y Tortuga Negra) constituyen la corriente principal, y al fondo se añaden constelaciones como la Osa Mayor y elementos taoístas como los inmortales, lo que se interpreta como la expresión de la fuerza característica de Goguryeo, la tensión y el ideal del mundo celestial ², ⁴, ³. Los Guardianes de los Cuatro Puntos representan las orientaciones cardinal (este, oeste, sur, norte) y son símbolos que protegen el orden cósmico, conceptualmente combinados con la filosofía de los cinco elementos ⁴. En Corea, aparecieron por primera vez de forma plena en los murales de las tumbas de Goguryeo durante el Período de los Tres Reinos, y se confirman en numerosos murales que van desde el siglo IV hasta el VII, como los de la Tumba de Liaodong, el Gran Mausoleo de Gangseo y la Tumba n.º 1 de Jinpari ⁴. En particular, los murales tardíos de los Guardianes en el Gran Mausoleo de Gangseo y la Tumba de los Cuatro Guardianes de Tonggu se valoran como casos que muestran la esencia de la pintura de Goguryeo gracias a su excelencia artística llena de fuerza viva (kiunsengdong) ⁴.

El traslado de la mirada desde el escenario del banquete en los inicios hasta el mar de estrellas en las etapas tardías no es simplemente un cambio de moda. Puede interpretarse como la trayectoria intelectual de la expansión del foco de interés, pasando del optimismo terrenal al orden cósmico y a los ideales del mundo celestial. La vívida representación de personajes en los primeros murales y la tensión cósmica de los últimos no están desconectadas, sino que pueden ser las dos caras de una antigua pregunta: “¿Cómo vivir bien y dónde encontrar reposo?”.

El registro de las emociones no registradas: banquetes, cacerías y las expresiones de los Guardianes

Hasta ahora se han descubierto alrededor de 100 tumbas con murales de Goguryeo, y son altamente valoradas como fuente de imaginación histórica e inspiración para historiadores y expertos en artes y cultura ¹, ². Lo que obtenemos de estas pinturas no es solo una lista de hechos. La acumulación de información no verbal como el ritmo del movimiento, la dirección de las miradas y la tensión generada por la relación entre animales y seres humanos reconstruye la sensibilidad de la época.

En los murales de los Guardianes, el Dragón Azul y el Tigre Blanco se representan como seres fantásticos volando por los aires: el Dragón Azul con escamas, cuernos y emitiendo llamas, y el Tigre Blanco con rayas de tigre y una expresión imponente ⁴. El Ave Roja tiene una forma similar al fénix y generalmente aparece en pares, mientras que la Tortuga Negra, como entidad combinada de una tortuga y una serpiente entrelazadas, se distingue de los otros tres ⁴. La forma en que estas cuatro entidades se disponen espacialmente visualiza en sí misma las orientaciones cósmicas, la circulación, la protección y el orden del control ⁴.

En este punto hay algo que el lector contemporáneo debe notar. La “vitalidad” de los murales no es simplemente una cuestión de estilo pictórico, sino el producto de una voluntad de querer aprehender el mundo. Tanto los personajes bailando en los inicios como los Guardianes suspendidos en el aire en las etapas posteriores son intentos de “hacer visible el orden invisible”. Por tanto, la auténtica empatía histórica no se queda en la mera identificación emocional, sino que se profundiza desde una actitud interpretativa que rastrea qué valoraba aquella época y cómo intentaba explicarlo.

Valor reconocido por el mundo, así como limitaciones y esfuerzos de acceso

El valor de los murales de las tumbas de Goguryeo ha sido reconocido internacionalmente. El conjunto de tumbas de Goguryeo fue inscrito como Patrimonio Mundial de la UNESCO, reconociéndose su valor excepcional ⁵, ². Durante el proceso de inscripción, el conjunto de tumbas fue pospuesto en su solicitud en 2003 y finalmente inscrito en 2004, momento en el que la delegación del sur de Corea pidió apoyo a la comunidad internacional ⁵.

Tras la inscripción, la cooperación práctica en preservación e investigación continuó. La Administración de Bienes Culturales ha apoyado anualmente desde el año 2000, a través de la UNESCO, con un fondo fiduciario de 100.000 dólares, con el objetivo de recuperar la homogeneidad étnica y contribuir a la paz mundial ⁵. Este fondo se utiliza para la restauración de la Tumba de Yaksu-ri y la modernización del sistema de preservación del patrimonio cultural en Corea del Norte ⁵.

Por supuesto, existen limitaciones claras en cuanto a la accesibilidad. La mayoría de los murales se encuentran en China y Corea del Norte, lo que impone dificultades para la visita directa ². Por eso, alternativas como los archivos digitales y las bases de datos de motivos basadas en la investigación cobran gran importancia ³. Estos materiales cumplen la función de plataformas de conocimiento abierto fácilmente utilizables no solo por investigadores de arqueología e historia del arte coreanas, sino también por el público general ³. Es decir, aunque la distancia sea lejana, la puerta a la comprensión se está ampliando cada vez más.

Métodos concretos de comprensión que las personas contemporáneas pueden obtener a través de los murales de Goguryeo

Para elevar la empatía con los murales desde la ‘contemplación’ hasta la ‘comprensión’, resulta efectivo examinar conjuntamente tres niveles. El siguiente orden conecta secuencialmente los iconos basados en evidencias y los cambios temporales, así como el contexto de la interpretación.

1. Identificación de escenas: se observan primero las escenas de representación de la vida terrenal, como los banquetes, procesiones y cacerías del dueño de la tumba y su cónyuge ², ¹.
2. Análisis de composición y color: se presta atención a las características distintivas de los murales de Goguryeo, como su composición meticulosa, sus colores brillantes y su expresión llena de vitalidad ².
3. Interpretación de iconografía simbólica: se rastrea el significado de los elementos taoístas como los Guardianes de los Cuatro Puntos y las constelaciones/inmortales en los murales tardíos, y de las decoraciones budistas como los motivos de loto ², ⁴, ³.

Por ejemplo, si en la base de datos de motivos de “Knowledge iUm” de Herencia Cultural se buscan los motivos de “constelaciones”, “sol (cuervo de tres patas)” o “luna (motivo del sapo)”, se puede captar visualmente por qué los fondos de los murales están orientados hacia el cielo ³. Luego, al conocer los principios de orientación y los cinco elementos combinados en los Guardianes, se comprende que el Dragón Azul, el Tigre Blanco, el Ave Roja y la Tortuga Negra no son simples animales, sino guardianes del universo ⁴. Tras seguir este proceso, los murales dejan de ser “viejas pinturas bonitas” y aparecen como pinturas sistemáticas en las que se combinan pensamiento y vida cotidiana. Es entonces cuando la empatía se vuelve más profunda.

Conclusión: la capacidad de leer la vida del pasado se convierte en la mirada del presente

Los murales de las tumbas de Goguryeo son registros que tradujeron los deseos sobre el mundo ultraterreno en paisajes terrenales y símbolos cósmicos ¹. Si las vívidas representaciones de personajes y acontecimientos en los primeros murales nos arrastran hoy al interior del tiempo ², ¹, los Guardianes y los fondos estelares de los murales tardíos muestran con claridad los ideales y la tensión dirigidos hacia el mundo celestial ², ⁴, ³. Dispositivos institucionales y tecnológicos como la inscripción en la UNESCO, los fondos fiduciarios y los archivos digitales hacen posible el acceso y la comprensión de estas pinturas de hace 1.500 años ⁵, ³. En definitiva, la empatía histórica “auténtica” se completa más allá de la contemplación, en una comprensión fundamentada. El ejercicio de leer los murales de Goguryeo es un modo de respetar el pasado y, al mismo tiempo, un espejo intelectual que nos permite examinar más a fondo nuestra propia vida cotidiana y nuestros valores.