¿Qué ocurre si los drones dejan fuera de servicio la red de comunicaciones? Ejercicios de gestión de desastres de las cuatro operadoras de telecomunicaciones, incluido KT

Frente a la amenaza emergente de los drones como fuerza asimétrica, el Ministerio de Ciencia, TIC y Planificación y las principales operadoras de telecomunicaciones de Corea del Sur están llevando a cabo ejercicios conjuntos simulando situaciones reales de desastre. Este artículo presenta el contexto y los procedimientos concretos de respuesta del ejercicio de restauración de redes de comunicaciones mediante drones, en el que participaron las cuatro principales operadoras, y analiza objetivamente la resiliencia tecnológica puesta de manifiesto, así como los desafíos futuros.

El auge de la amenaza de los drones y la toma de conciencia sobre la infraestructura de telecomunicaciones

El desarrollo de la tecnología de vehículos aéreos no tripulados (drones) constituye un nuevo factor que afecta tanto a las amenazas militares como a la resiliencia de las infraestructuras civiles. En particular, la red de telecomunicaciones es una infraestructura crítica de la que depende toda la actividad en la sociedad moderna; si queda paralizada por ataques externos o desastres, los daños económicos y sociales son enormes. En este contexto, el gobierno y el sector de las telecomunicaciones de Corea del Sur están desplegando esfuerzos multidireccionales para garantizar la estabilidad de las redes.

Corea del Norte ha presentado recientemente nuevos drones y ha realizado demostraciones de fuerza mediante el uso de vehículos aéreos no tripulados kamikaze, buscando perfeccionar su capacidad militar asimétrica. Ante esta situación, la capacidad de respuesta ante posibles daños físicos o interferencias en las redes de telecomunicaciones es una cuestión directamente vinculada a la seguridad nacional. Por ello, en el país se están llevando a cabo de forma continua ejercicios prácticos sobre escenarios de fallos en las redes de telecomunicaciones.

Ejercicio conjunto de respuesta a desastres de las cuatro operadoras en 2023

El Ministerio de Ciencia, TIC y Planificación llevó a cabo, junto con las cuatro principales operadoras de telecomunicaciones y organismos relacionados, un ejercicio sobre el terreno de respuesta a crisis en el sector de la información y las comunicaciones, como parte del programa "Seguridad Corea" de respuesta a desastres. Este ejercicio, celebrado el 2 de noviembre de 2023, contó con la participación de las principales operadoras: SK Telecom, KT, LG Uplus y SK Broadband ¹. El propósito era verificar los sistemas de reparación de emergencia y los mecanismos de comunicación intergubernamentales, ante posibles fallos masivos de infraestructuras en la era de la profundización digital ¹.

Asimismo, el 25 de octubre del mismo año, en la ciudad de Iksan, provincia de Jeolla del Norte, se llevó a cabo el primer ejercicio nacional de reparación urgente de servicios de telecomunicaciones mediante drones, organizado por la Oficina Central de Gestión del Espectro Radioeléctrico. Participaron seis importantes operadoras de la región de Jeolla: SK Telecom, KT, LG Uplus, SK Broadband, LG HelloVision y Geumgang Broadcasting ². Ambos ejercicios se centraron en verificar la eficacia de los procedimientos técnicos de reparación, asumiendo escenarios complejos de desastre plausibles en la realidad ²¹.

Escenarios del ejercicio: incendios, cortes de luz y deslizamientos de tierra

Los principales escenarios tratados en los ejercicios abordan situaciones complejas en las que la infraestructura de telecomunicaciones podría quedar paralizada simultáneamente. En el ejercicio de la región de Daejeon, se planteó un escenario en el que un incendio en las instalaciones de carga de vehículos eléctricos del aparcamiento subterráneo de la sede de SKT Dunshan provocaba un fallo masivo en la red de telecomunicaciones, extendiéndose el corte de luz hasta el centro de datos de SK C&C Daedeok debido a los daños en una subestación eléctrica cercana ¹. Esto simulaba una situación de fallo compuesto en la que una avería inicial afectaba en cadena a otras instalaciones clave.

Por su parte, el ejercicio de Iksan simulaba zonas de difícil acceso para el personal y los equipos debido a deslizamientos de tierra o hundimientos del terreno causados por lluvias torrenciales ². En particular, este ejercicio adoptó como escenario un caso real ocurrido en julio de 2023 en el embalse de Naesang, Jeongeup (Jeolla), donde se perdieron cables de comunicación a causa de un deslizamiento, permitiendo así validar un escenario de reparación realista ². Estos ejercicios incluyen tanto los daños físicos a la infraestructura provocados por desastres naturales como la paralización lógica derivada de incendios y cortes de luz.

Medidas técnicas de reparación: drones y redes de comunicación alternativas

Durante los ejercicios se evaluaron directamente diversas medidas técnicas de respuesta. La clave del ejercicio de Iksan fue la tecnología de transmisión de cuerdas de guía para cables de comunicación mediante drones. Se confirmó que los drones, al realizar vuelos transversales para llevar las cuerdas de guía al otro lado en zonas inaccesibles por deslizamientos, pueden reducir significativamente el tiempo de reparación de emergencia ²¹.

En el ejercicio de Daejeon, además de la tecnología de drones, se evaluaron intensamente los sistemas de redundancia de la infraestructura de telecomunicaciones existente y la capacidad de despliegue rápido de recursos alternativos. Entre las medidas de reparación concretas verificadas se incluyen el despliegue de estaciones base móviles, el "roaming de desastre" (uso de redes inalámbricas de otras operadoras) y la apertura de Wi-Fi de emergencia ¹. Además, el ejercicio contempló medidas de apoyo al servicio de pagos mediante "tethering" (conexión de red compartida) para minimizar los daños económicos a los pequeños comerciantes ¹.

Cambios tras el incendio de la central de Ajin de KT en 2019

Los ejercicios para garantizar la estabilidad de las redes de telecomunicaciones se intensificaron tras el incendio de la central de Ajin de KT ocurrido en 2019. En el ejercicio celebrado el 4 de julio de 2019 se simuló el bloqueo total de la red de la central por un atentado con bomba, verificando el sistema de desvío automático del tráfico hacia la red duplicada de la central de Guro, previamente establecida ³. Se trataba de una medida destinada a minimizar los daños causados por puntos únicos de fallo.

En aquel ejercicio, un aspecto clave fue el problema de los pagos en los pequeños negocios. Se verificaron soluciones que permitían efectuar pagos mediante dispositivos de conexión inalámbrica cuando las terminales de tarjetas fallaban, así como medidas para sustituir la internet inalámbrica mediante la apertura de la red Wi-Fi de otras operadoras ³. Estas experiencias se han traducido posteriormente en medidas prácticas de protección de usuarios, como el apoyo a servicios de pago por tethering en ejercicios futuros.

Resultados de los ejercicios y desafíos futuros

Como resultado de los ejercicios con drones, se confirmaron claramente los efectos de reducción del tiempo de reparación. Mientras que con los métodos convencionales se preveía que la reparación del fallo de comunicación tardaría más de 12 horas, con el uso de drones se verificó que el tiempo se reducía drásticamente a 2 horas y 45 minutos, aproximadamente una cuarta parte del tiempo habitual ². Kim Jung-sam, director de la Oficina Central de Gestión del Espectro Radioeléctrico, subrayó que "es necesario seguir descubriendo nuevas estrategias de respuesta a desastres de telecomunicaciones frente a diversas amenazas" ².

Además, esta preparación no se limita a la reparación técnica, sino que se ha extendido hasta garantizar las comunicaciones del personal operativo sobre el terreno. El 10 de junio de 2026, las tres operadoras SKT, KT y LG Uplus, en colaboración con el Ministerio de Ciencia, TIC y Planificación y la Agencia de Bomberos, introdujeron el "Servicio de Acceso Prioritario para Bomberos" ⁴. Este servicio está diseñado para garantizar la estabilidad de las operaciones sobre el terreno, priorizando la conexión inalámbrica de los bomberos incluso si la red de telecomunicaciones se congestiona debido a grandes incendios o accidentes ⁴.

En conclusión, los ejercicios de las cuatro operadoras frente a diversos escenarios de desastre, incluidos los ataques con drones, constituyen un proceso crucial que va más allá de la simple revisión técnica, ya que permite verificar la interconexión de los sistemas de reparación ante desastres complejos. Medidas demostradas como la rápida reparación física mediante drones, el conmutación de rutas de comunicación duplicadas y el servicio de acceso prioritario para el personal sobre el terreno están sentando las bases para construir una resiliencia real frente a las amenazas que la infraestructura de telecomunicaciones pueda enfrentar en el futuro.