“那再见”之类的说法能引发八成到九成的笑声

在通话结束、说出“那我走了”之后，你是否曾想过对方轻轻一笑回应“呵呵，慢走～”的那一刻？明明并没有交换什么有趣的故事，为什么却会不由自主地笑出声来？对此，马里兰大学巴尔的摩县分校（UMBC）心理学教授罗伯特·普罗文（Robert R. Provine）给出了清晰的答案。日常对话中涌现的笑声，有80%至90%其实与玩笑或幽默毫无关联。我们所误解的笑声本质，并非“有趣”，而是向对方传递“连接”的信号 ¹。

走出实验室的笑声研究

然而，实验室环境显得过于生硬。参与者即使观看电视视频也几乎不会发笑，普罗文教授本人也曾回忆道，为了诱发笑声，“不得不毫无顾忌地做出夸张举动（shameless hamming）”，由此可见在实验室中观察自然笑声之困难 ²¹。

普罗文教授通过在公共场所观察自然发生的对话，记录了约1200例笑声场景 ²¹。研究的核心在于捕捉“真实的对话”，而非“人为制造的幽默”。

比玩笑更常成为引发笑声的开场白与结束信号

研究团队收集的资料中，最关键的是关于“在说什么话时会引发笑声”的实际话语内容。记录显示，引发笑声的句子大多是与幽默相去甚远的普通对话。典型示例包括 ¹：

• "下次再聚吧（I'll see you guys later）！"
• "我觉得差不多了（I think I'm done）"

像这样告知对话结束的问候语，或宣布任务完成的语句，被记录为引发笑声的主要话语。这一现象并非仅仅意味着“对话对象很有趣”。相反，它暗示了笑声的主要功能并非是对语言幽默的解读。

笑声是“确认连接状态”的信号

取而代之的是，笑声作为一种信号，表明你与对方之间的社会连接正在得以维持 ³。

普罗文教授解释说，人们很难有意识地控制笑声 ³。笑声是随着对话的节奏，为了维持与他人的连接而本能迸发的行为。

日常对话中，八九成的笑声出现在平凡的话语之后，这并不意味着我们因错过幽默而勉强发笑。那是向对方传递“我们正以相同的频率良好连接”的社会信号。不过，由于黑猩猩等其他灵长类动物在玩耍时也会发出类似的笑声，因此这种信号并非人类独有 ²。