La letra de la «cuchara de postre» de Rick Astley era, en realidad, una prueba auditiva

En 2023, un vídeo del cantante Rick Astley interpretando su canción más emblemática, 'Never Gonna Give You Up', se subió a las redes sociales. Sin embargo, la letra era extraña. Donde debería haberse escuchado la letra original «never gonna run around and desert you (nunca te dejaré ni correré a tu alrededor)», se oía «dessert spoons (cucharas de postre)», y en otro fragmento aparecía la absurda expresión «your aunt's been naked (tu tía estaba desnuda)». Con este único vídeo, que no mostraba logotipos de marca ni explicaciones, Internet se llenó de debates preguntándose si Rick Astley habría olvidado su propia letra ¹².

Este desconcierto era un recurso de la campaña 'The Misheard Version' (La versión mal oída), ideada por la marca británica de gafas y cuidado auditivo Specsavers ³. Para reducir las barreras psicológicas asociadas a las pruebas auditivas, Specsavers incorporó a una grabación real las expresiones que durante años se habían difundido en Internet como letras «mal oídas» (mondegreens). La estrategia consistía en redefinir el serio problema médico de la pérdida auditiva como «un error gracioso que cualquiera puede cometer», haciendo así que el usuario cuestionara su propia percepción auditiva ¹.

Un diseño que reinterpreta la experiencia de oír mal mediante el humor

Las personas que evitan las pruebas auditivas suelen negar sus síntomas debido a las percepciones negativas relacionadas con el envejecimiento o la discapacidad. De hecho, debido al estigma de la pérdida auditiva, aproximadamente el 30 % de la población pospone las pruebas durante más de diez años ². Para derribar estas barreras psicológicas, Specsavers aprovechó la cultura de Internet conocida como 'rickrolling' y la experiencia universal de oír mal la letra de las canciones.

La campaña no era una simple broma. Es habitual que las personas malinterpreten letras de canciones, como oír 'broken mitten' (guante roto) en lugar del fragmento original 'A full commitment' (un compromiso total) ⁴. Basándose en casos reales similares, Specsavers grabó a Rick Astley volviendo a cantar la canción y la publicó sin ningún tipo de explicación. Se diseñó así que el propio momento de desconcierto del oyente, que se pregunta «¿Por qué suena así?», funcione como una especie de autoevaluación auditiva ⁵².

Veinticuatro horas de desconcierto y un mensaje claro

La estrategia se desarrolló por fases. Primero, Rick Astley subió a su red social personal un vídeo teaser sin identificación de marca, y durante todo el día los fans debatieron sobre si hubo errores en la letra ¹. Tras mantener el desconcierto durante un tiempo, la agencia de publicidad Golin y Specsavers emitieron un anuncio de radio que revelaba la verdadera intención.

En la radio, tras sonar durante cuarenta y cinco segundos la canción con la letra extraña, se escuchaba la voz del actor Rob Bryden. Este indicaba: «¿Ha sonado normal la canción anterior? En ese caso, reserve una prueba auditiva gratuita. Oír mal la letra puede ser un signo precoz de pérdida auditiva» ². La autenticidad del mensaje se reforzó con el testimonio del propio Rick Astley, quien confesaba haber sufrido pérdida auditiva a causa de su anterior carrera como baterista y llevar actualmente audífonos de Specsavers ¹².

Resultados medidos e impacto social

Los resultados de la campaña fueron visibles. Según los datos facilitados por los organizadores, en las primeras ocho horas el contenido en vídeo y audio obtuvo más de 20 millones de reproducciones orgánicas. Pese a no haber invertido presupuesto en medios pagados, el 95 % de los principales medios de comunicación del Reino Unido se hicieron eco de la noticia ¹⁵.

El volumen de búsquedas relacionadas con la pérdida auditiva aumentó un 138 %, y el término 'hearing aid' (audífono) ocupó el primer puesto en las tendencias de búsqueda online en el Reino Unido. Las reservas para pruebas auditivas crecieron un 1.220 % respecto al objetivo, y las ventas de audífonos subieron un 16 % interanual ¹. La Asociación de la Industria Publicitaria Radiofónica Europea (EGTA) cifró en un 66 % el incremento de las reservas ³; esta cifra corresponde al aumento interanual durante la semana de lanzamiento, por lo que difiere del 1.220 % del objetivo de los organizadores en cuanto a periodos y referencias de medición. Ambas cifras se consideran logros por haber derribado las barreras psicológicas ³¹.

Golin se convirtió en la primera agencia de RR. PP. en ganar el Gran Prix en la categoría de RR. PP. del Festival Internacional de Creatividad Cannes Lions actuando como líder creativo en solitario, y obtuvo además el Gran Prix en la categoría de Audio y Radio, logrando así un doble premio ³¹. Specsavers pasó a la historia como un caso que, en lugar de provocar miedo mediante advertencias, logró impulsar acciones a través de la risa.