Cómo actuar cuando el agua del grifo sale turbia: almacenamiento y gestión de 3,8 litros de agua potable en la entrada

Los apagones, las averías por heladas y los tifones o huracanes son situaciones inesperadas que pueden presentarse en cualquier momento.

Según la guía del equipo de investigación sobre desastres de StormAtlas, que cita los estándares de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y la Cruz Roja de Estados Unidos, la cantidad mínima de agua potable que un adulto debe beber al día es de 3,8 litros (aproximadamente 1 galón) por persona ¹. En este artículo explicamos por qué la idea general de 'almacenar 3 litros' debe ajustarse en realidad a este estándar de 3,8L, analizamos la seguridad de almacenar agua del grifo clorada directamente y revisamos cómo controlar la luz y la temperatura en el entorno de la entrada de la vivienda.

Por qué ‘3 litros’ y no ‘3,8L’

Lo primero que se debe definir al preparar agua de reserva es la capacidad. La guía de StormAtlas, basándose en las recomendaciones de FEMA y la Cruz Roja de Estados Unidos, establece 3,8L como el consumo diario de agua potable para una persona adulta ¹. Es una cifra mínima centrada exclusivamente en la ingesta directa; para subsistir durante tres días ante cortes de suministro o contaminación, se necesitan un total de 11,4L por persona ¹.

La conocida práctica de 'almacenar 3 litros de agua' sirve como punto de partida para compensar las deficiencias que surgen al no respetar el estándar de 3,8L. Si resulta incómodo colocar los 3,8L completos en la entrada de la casa, una alternativa realista es dejar 1 o 2L en una caja contenedora o carrier específico junto a la entrada, y distribuir el resto en lugares frescos de la cocina o el dormitorio. Lo fundamental es asegurar que, en caso de corte de agua por un apagón, haya 'agua para beber' al alcance de la mano ².

El creador de contenido de YouTube 'Noche del fin del mundo' aconseja en un vídeo de 2022 que, dado que el agua del grifo se agota rápidamente durante un apagón, es necesario almacenar por separado el agua potable y la agua doméstica ². El agua potable debe dividirse en pequeños recipientes a razón de 3,8L por persona (¹ estándar), mientras que el agua doméstica para lavado o limpieza puede almacenarse por separado en la bañera o en contenedores de gran capacidad (53-75L), lo cual facilita la respuesta a largo plazo ².

Elección de recipientes y procedimiento de llenado: por qué el HDPE es seguro

Los recipientes de almacenamiento deben seleccionarse en función de su capacidad para bloquear la luz, su estabilidad de material y su estanqueidad. La guía de StormAtlas recomienda utilizar envases de HDPE (polietileno de alta densidad) de grado alimentario ¹. El HDPE ofrece buena resistencia química, es opaco, lo que suprime el crecimiento de algas provocado por la luz solar, y soporta variaciones de temperatura desde -40°C hasta 60°C ¹. Por el contrario, las botellas comunes de PET pueden liberar acetaldehído con el paso del tiempo, por lo que no son adecuadas para el almacenamiento a largo plazo ¹.

El manual «Preparación para emergencias» (2023) de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ofrece instrucciones concretas sobre la preparación de recipientes para el agua ³. Los envases deben ser resistentes, no fragiles y estancos. También se pueden usar botellas de zumo o refrescos, pero si se reutilizan, deben limpiarse con detergente doméstico, aclararse a fondo para eliminar todo residuo de jabón y secarse completamente ³.

Para comprobar si una botella es estanca, basta con cerrar la tapa, sumergirla en agua y observar si salen burbujas al aplicar presión ³. Si aparecen burbujas, la botella presenta una fuga microscópica y no debe usarse para reservas ³.

Lo esencial es que, si se vierte agua de la red de abastecimiento clorada en un recipiente limpio para almacenamiento de alimentos, no es necesario un proceso adicional de purificación ³. No obstante, se debe confirmar imperativamente que el recipiente sea adecuado para alimentos y que, si es una botella reutilizada, se hayan respetado los procedimientos de limpieza y secado ³. Las tapas deben sellarse herméticamente para evitar fugas o evaporación del agua ².

Almacenamiento en la entrada de la vivienda: control de temperatura y luz

El manual «Preparación para emergencias» aconseja evitar fuentes de calor y luz solar directa al almacenar agua, y establece una temperatura de almacenamiento de 24°C o menos como criterio clave que influye significativamente en la conservación de alimentos y artículos ³.

Si el calor acumulado en la entrada durante las tardes de verano o el riesgo de rotura por congelación en invierno constituyen una preocupación, es necesario ajustar la ubicación de almacenamiento. Es preciso utilizar telas oscurecedoras o neveras portátiles para reducir la temperatura, así como aplicar láminas oscurecedoras en las puertas de vidrio de la entrada para disminuir la incidencia de la luz ³¹. Además, dado que la entrada es un pasillo de paso frecuente para personas y objetos, los bidones de agua, que tienen cierto peso, deben colocarse en carriers específicos de alta estabilidad o en contenedores robustos para evitar que se muevan y aflojen las tapas ².

Según la guía de StormAtlas, se recomienda un periodo de almacenamiento de 6 meses; aunque se extienda, se debe controlar la calidad mediante tratamiento del agua ¹. Si es difícil cumplir en la entrada con las condiciones de 15-25°C y bloqueo de la luz solar directa, es más seguro dejar únicamente la cantidad mínima allí y trasladar el resto a un lugar fresco del interior de la vivienda.

Pasos de purificación en caso de agua turbia: lejía y ebullición

Si el agua del grifo se vuelve repentinamente turbia y no es posible beberla, se debe usar el agua almacenada. Sin embargo, si es necesario recurrir a agua del grifo restante, agua de lluvia o subterránea, se requiere un proceso de purificación. Según la guía de StormAtlas, para purificar con lejía líquida doméstica (hipoclorito de sodio al 5,25-8,25%) bajo un estándar de concentración del 6%, se deben añadir 8 gotas (aproximadamente 0,4mL) por cada galón (3,8L) de agua clara, y 16 gotas (aproximadamente 0,8mL), el doble de la dosis, por cada galón de agua turbia tras filtrarla ¹. Se debe dejar reposar la mezcla durante 30 minutos después de añadir la lejía, usando exclusivamente productos puros sin fragancias ni aditivos ¹.

La regla para agua no tratada con cloro es añadir 8 gotas de lejía líquida de cloro al 5-6% por cada 4L ³. El creador de contenido de YouTube 'Noche del fin del mundo' añadió que también se pueden utilizar lejía común (solución de hipoclorito de sodio) o soluciones de povidona yodada para la desinfección ².

El método de purificación más seguro es la ebullición. La guía de StormAtlas recomienda hervir el agua a 100°C durante 1 minuto, explicando que en zonas situadas a más de 2,000m de altitud se debe hervir durante 3 minutos ¹. Si el sabor del agua almacenada ha cambiado, agitar el recipiente después de 24 horas para oxigenarla mejorará el sabor ¹. Para los hogares que usan purificadores, guardar agua purificada en botellas separadas como hábito resulta útil en caso de turbidez ².

Orden de verificación práctica para almacenar agua en la entrada

A continuación se detallan los elementos que deben verificarse hoy mismo para prepararse ante una salida de agua del grifo turbia.

1. Preparación de recipientes: Prepare recipientes opacos de HDPE de grado alimentario o botellas de plástico limpias. Sumerja las botellas vacías en agua para comprobar si aparecen burbujas alrededor de la tapa y confirmar que no hay fugas ³.
2. Limpieza y secado: Lave con detergente doméstico, aclare a fondo y seque completamente ³.
3. Llenado con agua del grifo: Llene los recipientes directamente con agua clorada de la red de abastecimiento y cierre herméticamente las tapas ³². No es necesario un tratamiento adicional de purificación ³.
4. Selección de ubicación y etiquetado: Coloque los recipientes en la entrada o en un lugar adyacente fresco, y pégueles etiquetas indicando la 'fecha de almacenamiento' y la 'fecha de recambio prevista (6 meses después)' ¹.
5. Revisión del entorno: Verifique si la temperatura en la ubicación de la entrada está en el rango de 15-25°C (24°C o menos) y si hay luz solar directa o fuentes de calor. Si las condiciones no se cumplen, instale cortinas oscurecedoras o traslade los recipientes a otro lugar fresco ³¹.
6. Preparación para purificación: Tenga a mano lejía doméstica sin fragancias para el caso de agua turbia. Recuerde el procedimiento de añadir 8 gotas por galón de agua clara (16 gotas si está turbia) y dejar reposar 30 minutos, o bien hervir a 100°C durante 1 minuto ¹.

Almacenar '3 litros de agua' en la entrada no consiste simplemente en apilar unas cuantas botellas. Se trata de un proceso de gestión sistemática basado en el estándar de FEMA y la Cruz Roja de 3,8L de agua potable diaria por persona, que implica llenar recipientes HDPE que bloqueen la luz con agua del grifo clorada y reemplazarla con una periodicidad de 6 meses. Comience hoy mismo escribiendo y pegando una etiqueta, y verificando las condiciones de luz y temperatura en la entrada de su vivienda.