Un investigador coreano se sienta en el centro de la mesa de políticas de la OCDE: así cambiará su vida sin que usted lo sepa

¿Alguna vez se ha detenido a pensar en cómo se determinan las políticas de ciencia y tecnología en el mundo y qué tipo de ondas expansivas generan esas decisiones en nuestra vida cotidiana?

Muchas personas, al escuchar el término «OCDE», tienden a asociarlo con informes complejos o indicadores económicos difíciles, pero, en realidad, esta organización es más bien un tablero de juego donde los gobiernos de los distintos países compiten por establecer las «reglas».

Esta semana, hemos recibido una noticia bienvenida: el eje central de ese tablero se ha desplazado un poco más hacia Corea del Sur. Concretamente, Lee Myung-hwa, jefe de la División de Estrategia Global del Instituto de Investigación en Política Científica y Tecnológica (STEPI), ha sido elegida vicepresidenta del Comité de Política de Ciencia y Tecnología (CSTP) de la OCDE.

No se trata simplemente de una noticia de orgullo porque un coreano haya ocupado un puesto clave. A continuación, abordaremos de manera concreta por qué es una noticia que usted debería leer y de qué manera este acontecimiento influirá en su bolsillo a futuro y en las trayectorias profesionales de sus hijos.

Una evolución hacia «creadora de reglas», no un simple honor

Al enterarme de la elección de la directora Lee Myung-hwa como vicepresidenta del CSTP de la OCDE, la primera palabra que acudió a mi mente fue «ascenso».

Hasta ahora, la política científica y tecnológica de Corea del Sur se había centrado principalmente en «seguir adecuadamente la corriente». La estrategia consistía en analizar los estándares establecidos por los países avanzados, adaptarlos y completarlos según la situación interna del país para luego implementarlos.

No obstante, esta elección como vicepresidenta sugiere que dicho paradigma está siendo sacudido de manera fundamental. Esto se debe a que el CSTP no es simplemente un foro para compartir información, sino un organismo clave encargado de coordinar las políticas entre los países miembros y de definir las directrices.

El puesto de vicepresidenta implica asistir a la presidencia y participar de forma profunda en la dirección de las deliberaciones y en los principales procesos de toma de decisiones. En otras palabras, significa que Corea del Sur ha empezado a tomar la pluma para intervenir directamente en la tarea de crear los «estándares globales» que hasta ahora habíamos consumido.

Entre los expertos, esta designación se interpreta como una victoria no solo de la capacidad individual de la directora Lee Myung-hwa, sino también de la infraestructura de estrategia global que STEPI ha ido acumulando.

En particular, las políticas para la era de la transformación digital y las estrategias de innovación para el desarrollo sostenible son desde hace mucho tiempo temas de alcance mundial. De este modo, se abre una oportunidad para que nuestro país se posicione no como un simple «observador», sino como un «definidor de normas».

Esto puede traducirse en un efecto que allana el camino por adelantado para los investigadores y empresas nacionales cuando se enfrentan a barreras regulatorias en el extranjero, en lugar de limitarse a reaccionar después. Dado que han cambiado las corrientes políticas, ha llegado el momento de que nuestra mentalidad pase de ser «receptores» a «participantes».

¿Por qué ahora, la «diplomacia científico-tecnológica»?

En 2026, nos encontramos en medio de una transformación monumental. Es la era en la que Elon Musk decide un endeudamiento astronómico de 40 000 millones de dólares para construir infraestructura de inteligencia artificial (IA); un momento en el que, a nivel mundial, se plantea el desafío de que la velocidad de las políticas no logre mantener el ritmo de la tecnología.

Y esta es también la razón por la que organismos internacionales como la OCDE vuelven a cobrar importancia. Se ha vuelto casi imposible resolver problemas como los estándares tecnológicos globales o la regulación de datos mediante los esfuerzos individuales de cada nación.

El puesto de vicepresidenta del CSTP asumido por la directora Lee Myung-hwa implica actuar como mediadora para reducir dicha «brecha de velocidad». También constituye el trasfondo por el que se han valorado su experiencia en proyectos internacionales de investigación conjunta y su liderazgo en foros de políticas, acumulados mientras dirigía la División de Estrategia Global de STEPI.

Un dato interesante es que el proceso por el cual las políticas científicas y tecnológicas de Corea del Sur llegaron a ser reconocidas por la comunidad internacional no estuvo exento de dificultades. En el pasado, no fueron pocas las críticas que señalaban que nos habíamos acomodado en el rol de «perseguidor veloz» (Fast Follower).

No obstante, esta elección puede verse como una prueba de que se ha reconocido nuestra capacidad política como «pionero» (First Mover). Asimismo, se prevé que esto genere un efecto positivo expansivo en el fortalecimiento de la competitividad global de los grupos de reflexión nacionales.

Si bien es obvio que la diplomacia científico-tecnológica contribuye a elevar el valor de la marca país, para que se traduzca en beneficios nacionales tangibles se requieren escenarios más específicos.

Por ejemplo, temas como las directrices de ética en IA o las propuestas de cooperación tecnológica para la neutralidad de carbono se abordan en primer lugar en la mesa de debates del CSTP. Si se incorporan las propuestas de Corea del Sur en esas discusiones, nuestras empresas podrían reducir los costes de cumplimiento de dichas normativas y obtener una posición ventajosa al expandirse al extranjero.

Por esta razón, el «fortalecimiento del sistema de cooperación en políticas de ciencia y tecnología a nivel de la OCDE», que liderará la directora Lee Myung-hwa, no debe quedarse en una simple consigna. Es momento de que revise hasta qué punto sus planes de gestión empresarial o de investigación están alineados con los estándares internacionales.

Mientras lo ignoramos, ¿cómo cambian las políticas el día a día?

Muchas personas consideran que las políticas nacionales son un ámbito lejano y abstracto. Sin embargo, los ajustes sutiles en las políticas científico-tecnológicas influyen en su vida de una manera mucho más potente de lo que se imagina.

La «estrategia de innovación para el desarrollo sostenible» que se debate en el CSTP de la OCDE está, en última instancia, directamente ligada a la regulación medioambiental de nuestra región, las tarifas de la energía y la creación de empleo en nuevas industrias.

Si Corea del Sur queda marginada de estos debates, podríamos enfrentarnos a una situación en la que nos veamos obligados a aceptar sin más los criterios regulatorios establecidos en otros países. Esto conduciría a un aumento de costes que, a la postre, se trasladaría a los precios para el consumidor o a la carga impositiva.

Por el contrario, si Corea del Sur participa de manera profunda en los procesos de toma de decisiones políticas, como lo hace la directora Lee Myung-hwa, surge la posibilidad de establecer mecanismos de amortiguación acordes a nuestra realidad o de conseguir exenciones regulatorias favorables.

De hecho, en los últimos años, las propuestas de cooperación tecnológica global se han convertido en un eje central de la competencia entre naciones. Es una realidad que industrias estratégicas para nuestra economía, como los semiconductores, las baterías y la biotecnología, se encuentran en medio de guerras por los estándares internacionales.

Si, como vicepresidenta del CSTP de la OCDE, Corea del Sur asume el liderazgo de los principales temas de la agenda, se creará un entorno en el que los investigadores y empresas nacionales puedan responder proactivamente a los estándares internacionales. Esto, a su vez, se traducirá en la ventaja tangible de reducir los costes de gestión de riesgos para las empresas.

Además, la credibilidad política que esto genera se refleja también en una mejora cualitativa del ecosistema científico-tecnológico nacional. Ello se debe a que la ampliación de las redes internacionales implica un mayor ingreso de talento investigador de alta calidad del exterior y un aumento de las oportunidades de investigación conjunta.

Solemos pensar que, cuando se habla de «diplomacia», se trata de un ámbito exclusivo para políticos o diplomáticos; sin embargo, la diplomacia científico-tecnológica es la primera línea de los campos de batalla económicos. Dado que han cambiado las corrientes políticas, también podría cobrar importancia en las carreras individuales una nueva competencia denominada «sensibilidad para las políticas globales».

Las sombras tras el éxito: tareas pendientes por resolver

Por supuesto, esta elección no implica necesariamente un «éxito» sin matices. Junto a las expectativas, también es necesario adoptar una mirada fría y objetiva.

Si bien la influencia que conlleva el cargo de vicepresidenta es enorme, para convertir esa fuerza en logros concretos aún hay muchas montañas por superar. El liderazgo en los organismos internacionales exige no solo buenas dotes oratorias, sino también una elevada capacidad política para armonizar los intereses de más de 30 países miembros.

En la OCDE, aún subsiste con fuerza la inercia de las políticas centradas en Occidente. Existe una duda razonable sobre cuánta fuerza persuasiva tendrá el «modelo de políticas científico-tecnológicas de transición de país en desarrollo a país avanzado» que proponen las naciones asiáticas, especialmente Corea del Sur.

Asimismo, quedan pendientes desafíos en el ámbito interno. Independientemente de la valía de la directora Lee Myung-hwa, es una cuestión aparte si las políticas científico-tecnológicas de Corea del Sur son tan ágiles y flexibles como las expectativas internacionales.

Si las políticas internas son rígidas, por muy bueno que sea el liderazgo de nuestros temas prioritarios en los foros internacionales, podrían surgir obstáculos en la fase de implementación práctica. Esto indica que debe ser una prioridad reforzar las capacidades del ecosistema político nacional.

Los expertos también valoran esta designación como el «punto de partida» para la participación en la gobernanza global. Es decir, los verdaderos criterios de evaluación serán los productos de política concretos que se logren durante los próximos dos o tres años.

Algunas perspectivas críticas podrían considerar esto como una «diplomacia meramente exhibicionista». No obstante, si se considera la competencia práctica y la perspicacia que la propia directora Lee Myung-hwa ha consolidado al frente de la División de Estrategia Global de STEPI, es probable que dichas inquietudes sean infundadas.

Lo importante es que, aprovechando esta oportunidad, Corea del Sur se establezca de forma «permanente» en los procesos de definición de normas de la OCDE. El reto que queda pendiente es convertir este honor puntual en una red sostenible a largo plazo.

Una pregunta que cambiará su perspectiva

En definitiva, la elección de la directora Lee Myung-hwa como vicepresidenta del CSTP de la OCDE marca el inicio de una nueva etapa en la que la ciencia y la tecnología de Corea del Sur se consolidan como principales definidoras de reglas en la «gobernanza global».

Esto no solo contribuye a mejorar la calidad de las políticas nacionales, sino que también amplía los cauces para que nuestras empresas e investigadores puedan responder de manera proactiva a los estándares internacionales.

Ya no es necesario que esperemos, desde la posición de «perseguidores», que las olas de las políticas nos alcancen. Ahora ocupamos una posición desde la cual podemos ajustar, en parte, la dirección de esas olas.

Es cierto que, por ahora, estos cambios no modifican directamente los números de su cuenta bancaria. Sin embargo, proporcionan enseñanzas de gran relevancia para interpretar las tendencias industriales y sectoriales que se proyectan a cinco o diez años vista.

La diplomacia científico-tecnológica es una guerra económica invisible. El hecho de que la voz de Corea del Sur tenga un peso importante en esa primera línea constituye, además de un motivo de orgullo, una fuente de información sumamente práctica.

De ahora en adelante, cuando vea la palabra «OCDE» en los titulares de las noticias, le animo a no limitarse a pensar simplemente: «Vaya, han celebrado una cumbre internacional complicada». Le recomiendo reflexionar, al menos una vez, sobre el impacto que las regulaciones y las corrientes políticas implícitas en esos titulares tendrán en su lugar de trabajo y en sus negocios.

¿En qué ámbito espera que la diplomacia científico-tecnológica de Corea del Sur coseche sus primeros frutos en el futuro? ¿Y cómo considera que ello se conecta con su profesión o sus áreas de interés?