2026年的火星探索迎来转折点，它不仅是记录刷新，更展现了寻找古代生命迹象的具体科学发现与下一代任务的轨道进入同步推进。最具象征性的成果是NASA的“毅力号”（Perseverance）火星车刷新了火星表面最长行驶记录，探测杰泽罗陨石坑（Jezero Crater）中最古老的地形，并在杰泽罗陨石坑西部确认了与潜在生命迹象（Biosignature）相关的矿物集合体 12。

火星探索的视野正从火星本体延伸至其卫星及地下深处。日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）成功发射了人类首个火星卫星火卫一（Phobos）样本返回任务（MMX），欧洲航天局（ESA）则完成了面向2030年火星着陆的火星车自主行驶及远程管制技术的验证 345。当前，火星探索正处于火星车机动性保障的技术飞跃与国际深空合作网络紧密交织的复杂进程之中。

毅力号的行驶记录与自主行驶技术的飞跃

毅力号的行驶记录与自主行驶技术的飞跃

NASA的毅力号火星车于2026年10月11日创下累计行驶距离45.22公里（28.10英里）的记录，刷新了地外天体上的最长行驶记录 12。这一数字略超2004年至2018年期间活动的“机遇号”（Opportunity）火星车所保持的45.16公里（28.06英里）记录 16。

值得关注的亮点在于达成记录的时间。毅力号在火星表面迎来第2,006个火星日（sol）时，仅用五年半时间便突破了该距离 16。与过去机遇号行驶同等距离耗时约15年相比，速度提升显著。喷气推进实验室（JPL）的Steven Lee项目经理确认，尽管已大幅超过最初计划的最大行驶里程12.4英里（约19.9公里），移动系统仍处于完全运行状态 16。

这种飞跃性移动能力的核心在于高度先进的自主行驶系统。毅力号应用了“边行驶边思考”（thinking while driving）方式，其总行驶距离的90%以上均通过自主方式完成 1。这与以往火星车仅5%的自主行驶比例形成鲜明对比。火星车在行驶过程中拍摄地形、评估风险因素并规划路径，在此过程中测得的地形点数据从初期的20个急增到目前每次观测60万个 16。

探测任务/火星车累计行驶距离所需时间（估计/记录）主要特征及自主行驶比例
毅力号45.22 km (28.10 mi)约5.5年 (2,006 sol)自主行驶90%以上，测量点60万个 16
机遇号45.16 km (28.06 mi)约15年自主行驶比例约5% (初期标准) 16
好奇号38.07 km (23.65 mi)2012年~目前仍在进行中，单日最大移动距离可达412m 6

杰泽罗陨石坑西部40亿年前的地形与地质学洞察

杰泽罗陨石坑西部40亿年前的地形与地质学洞察

刷新记录后的旅程备受瞩目，原因在于那里正在确认关于行星形成初期的地质学信息。毅力号正穿过杰泽罗陨石坑边缘西部的“Lac de Charmes”和“Idubi”区域 16。

该地区是约40亿年前形成的最古老地形，蕴含着暗示古代热液系统存在的重要地层 1。杰泽罗陨石坑过去作为河流流入并形成湖泊的三角洲平原区域而闻名，但目前毅力号正在探测的陨石坑边缘，是因形成杰泽罗陨石坑的巨大撞击事件而隆起的太古宙地壳块暴露之处 12。

因撞击而翻转和隆起的岩石中，很有可能以化石般的状态保存着火星诞生时的原始地壳状态，以及热水与岩石反应形成的矿物 1。火星车在调查这些多样且复杂的地质环境过程中，迄今已成功采集了总共29个岩石及土壤样本，并将其密封储存 1。

在Cheyava Falls岩石中发现的潜在生命迹象（Biosignature）

在Cheyava Falls岩石中发现的潜在生命迹象（Biosignature）

在毅力号任务的科学目标之一“确认生物学指标”方面，报告了有意义的进展。项目科学家Katie Stack Morgan宣布，在杰泽罗陨石坑内对应于形成古代湖泊的河谷区域的“Cheyava Falls”岩石中，发现了与潜在生命迹象（Biosignature）相关的证据 21。

发现的是极有可能是由微生物活动形成的特定矿物集合体 1。在地球上，微生物活动通过特定化学反应改变岩石的矿物组成 2。在火星上发现的这些化学偏差和矿物学结构，成为连接过去火星环境的物理、化学条件与生命存在与否的线索 2。

不过，目前发现的并非“现存生命的证据”，而是“过去生命活动时可能留下的化学痕迹”，属于潜在指标 12。由于这是通过火星车搭载的设备确认的结果，要最终确定这些矿物集合体是否真的由生物反应形成，还是纯粹由化学、地质机制产生，需要在地面进行精密分析 2。

面向火星卫星火卫一的MMX任务发射

面向火星卫星火卫一的MMX任务发射

火星探索的最前线并不局限于火星本体表面。2026年10月20日凌晨4时41分（日本标准时间），搭载于从日本九州种子岛宇宙中心发射的H3火箭上的火星卫星探索（MMX）任务进入轨道 34。

MMX任务是人类首个登陆火星卫星火卫一（Phobos），采集至少10克以上样本并返回地球的首个火星系统往返任务 34。探测器计划于2031年将返回舱投放至澳大利亚伍默拉（Woomera）地区的禁区 34。

查明火星卫星的起源是理解火星自身进化史的关键钥匙。火卫一可能是古代撞击事件中从火星分离出的碎片再凝聚形成的，也可能是从其他地方飞来并被行星引力捕获的小行星 34。对该问题的回答不仅提供关于火星系统过去的线索，也为追踪生命元素或有机物等物质的移动路径提供重要线索 4。

此次MMX任务是将JAXA过去成功进行的小行星样本返回的精密技术与诀窍发挥到极致的方案。虽然需克服火卫一微重力环境（应用遥控及“触地-起飞”方式）带来的高难度挑战，但任务成败将成为理解火星系统及太阳系形成初期的巨大飞跃 34。

ESA“罗莎琳德·富兰克林”号火星车的自主行驶与深层钻探训练

ESA“罗莎琳德·富兰克林”号火星车的自主行驶与深层钻探训练

预演训练于2026年10月初在西班牙塔韦纳斯沙漠圆满结束 57。

训练投入了具备与实际火星车相同车轮及下部结构的原型机“查理”（Charlie），历时20天 57。查理执行的是验证将反映在实际火星车设计中的技术，特别侧重于确保在通信延迟环境下的自主导航能力 7。

远程指令来自位于意大利都灵的管制中心（火星车运行控制中心，ROCC）约1,200至1,645公里外的地点 75。在训练过程中，查理在第6天在无操作员即时干预的自主模式下行驶超过60米，并录得低于1%的导航误差，取得了显著成果 5。

此外，该火星车设计用于钻取样本至地下2米深处，以避开地面辐射 789。在沙漠细微土壤与盐晶交织的严酷环境中，查理凭借6个独立车轮稳定通过不稳定地形，利用实际地质条件极限测试决策过程，留下了宝贵成果 57。

样本返回任务的计划变动与新行星保护指南

样本返回任务的计划变动与新行星保护指南

将火星车采集的样本带回地球的努力正面临巨大障碍。NASA的火星样本返回（Mars Sample Return）任务因成本增加等原因，已处于缩减和延迟状态 29。

在美国计划延迟期间，预计将通过2026年10月6日至8日举行的美国国家科学院（NAS）天体生物学与行星科学委员会（CAPS）会议等多个官方简报，讨论程序重组及预算恢复现状等 9。2025年10月发表了《火星样本返回样本接收项目测量定义团队最终报告》，但NASA尚未公布确定的单一执行计划，对此，亚利桑那州立大学的Philip Christensen博士等专家曾表达对火星探索最重要的科学成果被延迟的深深挫败感 29。

此外，在2026年9月底至10月初，NASA监察长办公室（Issacman）公布了新的行星保护指南（Planetary Protection Directives） 9。行星保护是指防止地球微生物转移到火星，或防止火星样本污染地球生态系统的规则 9。随着接近样本返回这一最终目标，这些标准变得更加严格，负责重写相关协议的“M-FORCE”特别工作组已于2026年8月成立 9。

2026年火星探索的现实坐标

2026年火星探索的现实坐标

2026年的火星探索正处于这样一个阶段：既是克服火星车物理限制的自主行驶技术的结晶，也是寻找生命痕迹的精密化学分析与之结合的阶段。毅力号创造的45.22公里及其过程中发现的40亿年前的矿物集合体，并非简单的数字游戏，而是开启行星早期环境秘密的必要准备过程 12。

尽管将样本带回地球的旅程在预算及政策的变动中仍充满不确定性，但MMX和ExoMars等下一代国际任务的正式启动，正使人类看待火星这一环境的视角变得更加立体和精密 935。

参考资料

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