La placa luminiscente que indica nuestra ubicación en la oscuridad, ¿por qué se monta junto a la iluminación?

La Ciudad Metropolitana de Ulsan y la Comisaría de Policía del Sur de Ulsan introdujeron placas de número de edificio con propiedad luminiscente en el proyecto de mejora del entorno de las «Rutas Seguras para Regresar a Casa para Mujeres» con el fin de resolver estos problemas en 2025¹. Cabe destacar que estas placas no son dispositivos de seguridad instalados de forma aislada. Ambas instituciones, tras realizar un diagnóstico conjunto in situ, seleccionaron un tramo de 3 km donde dispusieron cinco tipos de instalaciones de señalización de direcciones, como paneles de nomenclatura vial con LED, placas de número de edificio luminiscentes e iluminación promocional de la nomenclatura vial, funcionando como un «kit combinado»¹. A continuación, se explica cómo una pequeña placa contribuye a iluminar los caminos nocturnos, detallando su principio de funcionamiento y casos reales de operación.

El principio de la «fosforescencia»: brillo sin electricidad

Las placas de número de edificio luminiscentes emiten luz tanto de día como de noche sin necesidad de electricidad ni baterías. El núcleo de este fenómeno radica en un proceso físico llamado «fosforescencia» (phosphorescence), también conocido como luz de fósforo (인광). Tal como se explica en el canal de YouTube «Conocimientos generales discretos», los electrones de los átomos que componen el material luminiscente se encuentran normalmente en un estado de baja energía llamado «estado fundamental»². Cuando se aplica energía luminosa externa, como la luz solar o la de las lámparas fluorescentes, los electrones absorben energía y pasan a un «estado excitado». En ese momento, los átomos excitados son inestables y tienden a regresar al estado fundamental; durante ese proceso, liberan la energía que contenían en forma de luz².

La característica decisiva que distingue a los materiales fosforescentes de los fluorescentes es la «velocidad de recuperación». Los materiales fluorescentes regresan inmediatamente al estado fundamental cuando cesa la luz, por lo que no emiten luz en la oscuridad. Por el contrario, en los materiales luminiscentes el proceso de retorno de los electrones a su posición original es muy lento. Si se «carga» el material con luz durante el día, los electrones regresan lentamente incluso en la oscuridad tras la interrupción de la luz, liberando energía continuamente, lo que hace que la luz siga siendo visible durante la noche².

Para la fabricación real de placas de número de edificio, el material representativo utilizado es una «lámina fosforescente» basada en este principio. Según la descripción del producto de la empresa especializada en impresión «Chulryeok Hara», la lámina fosforescente absorbe y almacena luz de fuentes como la luz solar o las lámparas fluorescentes, y la libera cuando se bloquea la fuente de luz³. Según el fabricante, las láminas fosforescentes convencionales pueden mantener la emisión de luz desde 1 hora hasta más de 8 horas, y se fabrican sin toxicidad ni radiactividad, por lo que se describe que son inocuas para el cuerpo humano³. Esto sugiere, según los datos del proveedor, que las placas que reciben suficiente luz durante el día pueden mantener una visibilidad que facilite la identificación de la ubicación durante un periodo significativo de la noche.

Una red de seguridad combinada mediante cinco instalaciones

El diagnóstico conjunto in situ fue una etapa destinada a confirmar los tramos objetivo del proyecto piloto¹. Dado que las condiciones de visibilidad difieren según la zona, los gobiernos locales deben combinar instalaciones adecuadas, tales como señales con función reflectante reforzada, paneles con emisión de luz directa mediante LED y paneles luminiscentes que brillan sin alimentación eléctrica. Los paneles luminiscentes tienen la ventaja de emitir luz incluso cuando no se requiere suministro eléctrico o en casos de corte de corriente, pero su visibilidad puede variar según las condiciones de iluminación o el material de la fachada exterior. Por ello, es habitual adoptar diseños que aseguren de manera integral la legibilidad nocturna agrupando estos paneles con iluminación LED e instalaciones promocionales, en lugar de depender únicamente del rendimiento de una sola placa.

La Ciudad Metropolitana de Ulsan destinó un presupuesto total de 162 millones de wones a este proyecto piloto y lo promovió con el objetivo de finalizarlo a finales de junio de 2025¹. La ciudad declaró que «espera» obtener efectos como la prevención del delito nocturno, la mejora del paisaje urbano y el aumento del reconocimiento de la información de direcciones mediante estas instalaciones¹. El punto importante aquí es el uso del término «esperar». Aunque el fenómeno de la fosforescencia es un hecho físicamente comprobado, si esto conduce realmente a una reducción de las tasas de delito requiere un proceso de verificación independiente. La Ciudad Metropolitana de Ulsan tiene previsto analizar los resultados del proyecto piloto y aplicar progresivamente el sistema a todas las «Rutas Seguras para Regresar a Casa para Mujeres» de su jurisdicción a partir de 2026¹. Como referencia, actualmente operan en la ciudad un total de 38 zonas combinadas de «Rutas Seguras para Regresar a Casa para Mujeres» y zonas reforzadas de prevención del delito¹. La relación causal de los efectos en materia de seguridad es una etapa que debe verificarse mediante futuras evaluaciones in situ.

Contextos de instalación que varían según el objetivo: Ulsan frente a Yeonggwang

El condado de Yeonggwang aplicó el personaje «Sangsahwa» al diseño de las placas, ofreciendo un atractivo distintivo para las zonas turísticas⁴.

El condado de Yeonggwang esperaba que el uso de materiales luminiscentes acelerase la localización de los peatones nocturnos y permitiera una confirmación rápida en situaciones de emergencia; no obstante, el objetivo principal era mejorar la imagen estética urbana y la conveniencia en el uso de las direcciones basadas en nomenclatura vial⁴. Esto representa un contexto de instalación distinto al proyecto de la Ciudad de Ulsan, centrado en la prevención del delito. El mismo material luminiscente puede integrarse en un «kit combinado» centrado en la seguridad o utilizarse como instalación de información turística con toques de personaje.

Identificación de ubicación en caminos nocturnos: una dirección «legible» es el comienzo de la seguridad

En este caso, si la placa situada en la fachada exterior del edificio está emitiendo luz incluso en la oscuridad, la persona que realiza la llamada de emergencia puede leer y comunicar inmediatamente el número único del edificio⁴, ¹. Esta información puede ayudar a la policía o a los bomberos a identificar la ubicación en el terreno.

En definitiva, la placa de número de edificio luminiscente es una instalación que libera lentamente la luz recibida durante el día en la oscuridad, durante un periodo de 1 hora a más de 8 horas, manteniendo así legible la información de la dirección², ³. La razón por la que la Ciudad Metropolitana de Ulsan, junto con la policía, diagnosticó el lugar in situ y dispuso conjuntamente cinco instalaciones, incluidos paneles luminiscentes e iluminación LED, reside en esto. El panel luminiscente no es una herramienta que persiga directamente a los delincuentes, sino que funciona como parte de un «kit de señalización de direcciones» que facilita la identificación de edificios incluso en caminos nocturnos, acelerando así la confirmación de la ubicación. Aunque los efectos en la prevención del delito nocturno se determinarán mediante el análisis de los resultados de la operación piloto, el papel de esta pequeña placa, que permite indicar la propia ubicación en la oscuridad, es claro.