Por qué seguir los libros de desarrollo personal ajenos deja una sensación de vacío y la primera pregunta para su revisión

Desde un trote matutino hasta la cantidad de libros leídos o las rutinas, puede haber experimentado un extraño vacío en algún rincón de su corazón, a pesar de haberse esforzado diligentemente en seguirlas. Esto no se debe a una metodología deficiente ni a una falta de voluntad personal. La razón es que el predictor más fuerte para determinar el logro de objetivos no es la fecha límite ni la recompensa en sí misma, sino la alineación entre el objetivo y los valores personales (Value Alignment) ¹. Por muy buenos que sean los libros de autoayuda que se sigan, si la alineación de valores no es correcta, se genera inevitablemente una sensación de vacío, ya que existe una desalineación entre los objetivos y las creencias fundamentales de la persona.

Por lo tanto, antes de incorporar los métodos de otros en nuestra vida, lo primero que debemos comprobar es: «¿Qué valores personales toca este objetivo?». Solo cuando la misma acción u objetivo se conecta con los valores arraigados en lo más profundo del individuo, surge una auténtica motivación y sensación de logro. En este artículo, examinaremos los principios de alineación entre objetivos y valores revelados por la teoría psicológica, y daremos juntos los primeros pasos para superar el vacío y establecer una dirección adecuada para cada uno.

¿Por qué las reacciones varían ante un mismo objetivo?

Tanto en el ámbito laboral como en el personal, parece que el contenido del objetivo determina la motivación, pero en realidad, es si el objetivo resuena con los valores que la persona mantiene profundamente los que cambian la dirección de la motivación y el logro. Goalscape, a través de una guía titulada «Liderazgo basado en valores (Value-Based Leadership)», explica claramente que la alineación de valores es el mecanismo clave para el logro de objetivos. Según esta guía, surge una motivación y una resiliencia significativas cuando los objetivos se superponen con los valores que la persona considera importantes. En cambio, los objetivos que no reflejan valores se perciben como vacíos, y solo aquellos que los reflejan pueden esperarse resultados proporcionales al esfuerzo dedicado a ellos ¹.

Para verificar cómo la alineación de valores cambia realmente la actitud de las personas, podemos analizar el caso de tres empleados con valores distintos a quienes se les asignó el mismo objetivo. Supongamos que la empresa estableció para todo el equipo el mismo objetivo: «Iniciativa de sostenibilidad para reducir la huella de carbono de la organización» ¹.

El primer empleado es una persona que valora la «espontaneidad» y la «libertad» para aportar ideas originales. Si el objetivo se presenta simplemente como una tarea medioambiental, muestra indiferencia, pero si se le describe como «una oportunidad para diseñar soluciones creativas que hagan nuestra operación más eficiente», entonces sus ojos se iluminan. El segundo empleado tiene un fuerte valor de «tolerancia», considerando importante cuidar y ayudar a los demás. Este muestra más entusiasmo cuando escucha que se trata de «reducir el desperdicio mediante el trabajo para hacer más cómodo el día a día de sus compañeros», en lugar de una orden simple para reducir cifras. El tercer empleado es del tipo que valora la «logro» y el «reconocimiento». Para este, el mayor impulso surge cuando se enmarca el logro como una oportunidad para destacar ante la dirección y ser reconocido como un contribuyente clave ¹.

No cambió ni una sola palabra del contenido del objetivo. Simplemente, a través de una frase que lo conectaba con los valores que el individuo consideraba genuinamente importantes, las reacciones cambiaron por completo. Esto ilustra claramente por qué, incluso siguiendo idénticamente los objetivos y metodologías evaluados como exitosos en los libros de autoayuda de otros, el corazón puede sentirse vacío.

¿Toca mis valores mi objetivo?

En psicología, estas diferencias en las reacciones se explican a través del marco de la «Teoría de la Autodeterminación (Self-Determination Theory)». Consensus Academic Search Engine ha publicado un análisis basado en esta teoría, identificando las tres necesidades psicológicas esenciales que deben satisfacerse para el crecimiento humano. Según dicho resumen, la motivación intrínseca humana se manifiesta con mayor fuerza cuando se satisfacen la «autonomía» (la sensación de que uno elige por sí mismo), la «competencia» (la sensación de que uno puede realizar la tarea) y la «relación» (la sensación de conexión con otras personas). Cuando estas necesidades se cumplen, crecen simultáneamente la motivación intrínseca, el crecimiento psicológico y la felicidad ².

Por el contrario, la motivación derivada de la disciplina y la presión externas, como las expectativas sociales o las recompensas (regulación externa), puede terminar generando apatía ². En muchos libros de autoayuda es frecuente el uso de marcos como «debes vencer de todos modos» o «debes llegar más rápido que los demás». Estas expresiones tienen un carácter de control externo basado en no quedarse atrás respecto a otros, en lugar de potenciar los valores internos.

Al examinar la tradición psicológica que estudia la coherencia entre objetivos y valores, también existe el concepto del «modelo de autorregulación». La investigación de Sheldon y Elliot demostró que al perseguir «objetivos autocoincordantes (Self-concordant goals)», es decir, aquellos alineados con los intereses y valores personales, es posible un esfuerzo sostenido y constante, así como una recuperación más fácil ante el fracaso o la adversidad, aumentando la probabilidad de éxito ¹.

La impulsión surge únicamente cuando el objetivo se alinea no simplemente como «una tarea difícil», sino como «una tarea que concuerda con los valores que uno considera importantes». Por lo tanto, para establecer una dirección adecuada para uno mismo, las primeras preguntas que debemos hacernos son: «¿Qué trabajo considero más significativo?» y «¿En qué me concentro cuando obtengo los mejores resultados?» ¹. Solo después de identificar nuestros valores internos a través de estas respuestas, podemos definir nuestra dirección.

Cómo verificar la dirección mediante las señales de pequeños éxitos

Una vez definida la dirección basada en los valores, lo siguiente a verificar es comprobar si dicha dirección funciona bien en consonancia con las capacidades reales y el entorno de cada uno. El recurso psicológico que impulsa esto es la «autoeficacia (Self-efficacy)». La autoeficacia es un concepto psicológico que se refiere a la creencia personal de ser capaz de realizar las acciones necesarias para alcanzar un objetivo específico. Esta concepto, propuesto por primera vez en 1977 por el psicólogo Albert Bandura, significa una certeza concreta de poder asumir desafíos en un área específica, en contraste con la autoestima, que es una evaluación global de sí mismo («soy una persona valiosa») ³⁴.

Así como surge la motivación intrínseca al realizar actividades coherentes con los valores que uno considera importantes, la autoeficacia se forma más eficazmente a través de la «repetición de pequeños éxitos (experiencias de dominio)» ³. En lugar de grandes planes para obtener logros heroicos, las experiencias diarias de pequeños éxitos practicables transforman al individuo de una existencia pasiva a una activa ⁵.

En la charla en video del Dr. Lumen Hart también se explica esto de manera sencilla. Hart menciona la pequeña experiencia de logro que representa el momento en que una lámpara averiada vuelve a encenderse cuando un niño sacude un cable suelto, o cuando se reinicia una computadora detenida y vuelve a funcionar. Estas experiencias cotidianas de éxito cambian la percepción del mundo, no como algo que simplemente nos sucede, sino como «un objeto sobre el que puedo ejercer influencia y cambiar» ⁵.

En lugar de aceptar incondicionalmente los libros de autoayuda de otros para probar nuestra propia dirección, debemos diseñar primero un pequeño y concreto experimento de verificación que nos dé la certeza de que «puedo abordar este problema acorde a este valor». Es importante comenzar con acciones al «nivel de apretar un tornillo pequeño», como ordenar el escritorio o leer durante 5 minutos, en lugar de leer grandes volúmenes diariamente, y luego experimentar físicamente si los resultados se conectan realmente con los valores que uno siente.

Valores a comprobar primero para establecer la dirección

Si, a pesar de seguir diligentemente rutinas exitosas de otras personas, siente una sensación de vacío, esto puede ser una señal de un error de alineación donde los objetivos y los valores centrales personales están desincronizados, más que una falta de voluntad propia. El predictor que determina el logro de objetivos no es la fecha límite ni la recompensa en sí, sino cuánto se superponen los objetivos con los valores centrales del individuo ¹. Por lo tanto, antes de introducir los libros de autoayuda de otros en nuestra vida, debemos plantearnos en primer lugar la pregunta: «¿Qué valores personales toca este método?».

Si los objetivos no encajan con nuestros valores, es necesario cambiar el objetivo mismo o, incluso si es el mismo objetivo, es preciso un reencuadre (reframing) que se explique a uno mismo a qué valor entre la espontaneidad, la tolerancia o el logro, aquello que realmente importa, se está sirviendo ¹. Los valores son la brújula que marca la dirección; una vez fijada la brújula, lo siguiente es nutrir la autoeficacia («puedo hacerlo») a través de pequeñas experiencias de dominio, como apretar un tornillo o realizar una llamada difícil ⁵³. Los métodos de otros son simplemente datos verificados; no pueden sustituir las respuestas correctas para nuestra propia vida. La verdadera dirección comienza cuando comprobamos primero nuestros propios valores.